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Hier message la fin de Scott Forstall chez Apple est venue comme un coup de tonnerre. Un employé de longue date d’une entreprise californienne quitte subitement, sans explication, et avec un effet quasi immédiat. Pourquoi est-ce arrivé ?

C’est une question que vous êtes probablement nombreux à vous poser. Résumons les faits que nous connaissons sur le mandat de Scott Forstall chez Apple, ou ce qui est spéculé et quelles ont été les raisons de son départ.

Pour commencer, Forstall a occupé le poste de vice-président senior d'iOS chez Apple ces dernières années. Il avait donc sous la main le développement complet du système d’exploitation mobile. Forstall est associé à Apple depuis de nombreuses années. Il a débuté chez NeXT au début des années 90 et a travaillé sur NeXTStep, Mac OS X et iOS dès le berceau. Bien que le travail de Forstall soit très important pour Apple, Tim Cook n'a eu aucun problème à mettre fin à la relation de travail avec lui. La question est de savoir si tout a été préparé à l’avance ou s’il s’agit d’une décision prise au cours des derniers mois. Plus probablement, je vois la deuxième option, c'est-à-dire que les événements des derniers mois ont marqué l'ortel de Forstall.

Comme c'est pratique Remarques John Gruber, malgré tout le crédit dont dispose Forstall, nous ne trouvons pas dans le communiqué de presse d'Apple et dans les mots de Tim Cook même une brève reconnaissance de ses services. Dans le même temps, par exemple, à la fin de Bob Mansfield, qui a finalement changé d'avis sur son départ (?), de tels propos ont été entendus de la part du directeur exécutif d'Apple.

Même selon d'autres circonstances, on peut conclure que Scott Forstall ne quitte pas le bateau aux pommes de sa propre initiative. Il a apparemment été poussé à partir, soit à cause de ses goûts, de son comportement ou de problèmes avec iOS 6. On raconte également qu'il était auparavant protégé par son amitié étroite avec Steve Jobs. Cependant, cela a définitivement disparu.

Il y avait des rapports antérieurs selon lesquels Forstall ne s'intégrait pas tout à fait aux autres hauts dirigeants d'Apple. On a dit que c'était lui qui avait promu le controversé skeuomorphisme (imitation de choses réelles, ndlr), alors que le designer Jony Ivo et d'autres ne l'aimaient pas. Certains affirment que c’est Steve Jobs qui a été le pionnier de ce style avant Forstall, nous ne pouvons donc que spéculer sur la véritable vérité. Cependant, ce n’est pas la seule chose qui a été dite à propos de Forstall. Certains de ses associés ont affirmé que Forstall s'attribuait traditionnellement le mérite des succès communs, refusait d'admettre ses propres erreurs et était incroyablement intrigant. Ses collègues, qui ne voulaient pas être nommés pour des raisons évidentes, ont déclaré qu'il entretenait des relations tellement tendues avec d'autres membres de la haute direction d'Apple, dont Ive et Mansfield, qu'ils évitaient de rencontrer Forstall – à moins que Tim Cook ne soit présent.

Cependant, même si nous ne voulions pas aborder les questions internes de Cupertino, ses actions "publiques" ont malheureusement également été défavorables à Forstall. Il s'est progressivement coupé une branche grâce au développement de Siri, Maps et iOS. Siri était la principale nouveauté de l'iPhone 4S, mais elle ne s'est pratiquement pas développée en un an, et le « gros truc » est progressivement devenu une fonction secondaire d'iOS. Nous avons déjà beaucoup écrit sur les problèmes liés aux nouveaux documents créés par Apple lui-même. Mais c'est probablement ce qui a coûté en fin de compte à Scott Forstall, ainsi que le retard dans le développement du système d'exploitation mobile. Depuis iOS 6, les utilisateurs attendaient de grandes innovations et changements. Mais au lieu de cela, de Forstall, qui a présenté le nouveau système à la WWDC 2012, ils n'ont reçu qu'un iOS 5 légèrement modifié - avec la même interface. Si l'on ajoute à toutes les spéculations selon lesquelles Forstall aurait refusé de signer la lettre d'excuses que Tim Cook a finalement envoyée en son nom aux utilisateurs mécontents des nouvelles cartes, la décision du directeur exécutif de licencier le collaborateur de longue date est compréhensible.

Bien que Forstall ait probablement été l'un de ceux qui ont poussé pour que le système d'exploitation de l'iPhone soit basé sur le noyau OS X, que nous pouvons aujourd'hui considérer comme une partie cruciale du succès global, maintenant, à mon avis, iOS a une seconde chance. L'interface utilisateur sera dirigée par Jony Ive. Si son travail produit le genre de résultats qu’il a dans le domaine de la conception matérielle, alors nous avons beaucoup à espérer. Le skeuomorphisme déjà évoqué va-t-il disparaître ? Peut-on enfin s’attendre à des innovations significatives sous iOS ? iOS 7 sera-t-il différent ? Autant de questions auxquelles nous ne connaissons pas encore la réponse. Mais Apple entre définitivement dans une nouvelle ère. Il convient de rappeler ici que la division iOS sera dirigée par Craig Federighi, et non par Jony Ive, qui devrait consulter Federighi principalement sur l'interface utilisateur.

Et pourquoi John Browett se retrouve-t-il chez Apple ? Ce changement de poste de responsable du commerce de détail n’est certainement pas si choquant. Bien que Browett n'ait rejoint l'entreprise qu'au début de cette année, lorsqu'il a remplacé Ron Johnson, il n'a même pas eu le temps de laisser une marque très significative. Mais certains indicateurs indiquent que Tim Cook a dû corriger une erreur qu'il a commise en embauchant Browett. Ce n'est un secret pour personne que de nombreuses personnes ont été surprises par la nomination de Browett en janvier. L'ancien patron de Dixons, un détaillant d'électronique, âgé de 49 ans, était connu pour se concentrer davantage sur les profits que sur la satisfaction des utilisateurs. Et cela est bien sûr inacceptable dans une entreprise qui mise sur des expériences client positives lors de ses achats dans les Apple Store. De plus, selon les réactions de certaines personnes chez Apple, Browett ne rentrait même pas vraiment dans la hiérarchie de l'entreprise, son départ était donc l'issue logique.

Quelle que soit la raison de la fin des deux hommes, une nouvelle ère attend Apple. Une époque dans laquelle, selon les propres mots d'Apple, elle entend combiner encore plus le développement du matériel et des logiciels. Une ère dans laquelle Bob Mansfield pourra peut-être parler plus en évidence avec sa nouvelle équipe, et une ère dans laquelle nous verrons, espérons-le, la magie de l'interface utilisateur jusqu'alors inconnue de Jony Ive.

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