Filip Novotny "La plénoptique constitue le premier changement majeur dans le domaine de la photographie depuis le XIXe siècle", il a écrit il y a deux ans à propos de cette nouvelle technologie de serveur TechCrunch. "Je veux réinventer la photographie" il a déclaré une fois Steve Jobs. Et les quarante-trois brevets nouvellement délivrés prouvent qu'Apple semble toujours intéressé par la révolution dans le domaine de la photographie.
Un ensemble de brevets concerne la photographie dite plénoptique. Cette nouvelle technologie permet de modifier la mise au point de l'image seulement après sa prise, offrant ainsi certains avantages à l'utilisateur. Étant donné que les images floues peuvent être facilement corrigées, le photographe n'a pratiquement pas à s'occuper de la mise au point et peut prendre des photos plus rapidement. Une seule photo peut également fournir plusieurs effets intéressants simplement en changeant le plan de mise au point.
Cette technologie a déjà été mise en œuvre dans un produit commercial. Caméra plénoptique Lytro il est bien connu pour ses fonctionnalités inédites ainsi que pour sa conception de qualité. Mais il présente également un problème majeur : la faible résolution. Si l'utilisateur décide de convertir le format propriétaire en JPEG classique, il doit s'attendre à une taille finale de 1080 x 1080 pixels. Cela ne fait que 1,2 mégapixels.
Cet inconvénient est dû à la complexité technique des optiques utilisées. Pour que les caméras plénoptiques fonctionnent, elles doivent reconnaître la direction des rayons lumineux individuels. Pour ce faire, ils utilisent une série de lentilles optiques miniatures. Il y a au total cent mille de ces « microlentilles » dans la caméra Lytro. Par conséquent, si Apple voulait utiliser cette technologie dans l’un de ses appareils mobiles, il aurait probablement de gros problèmes avec une miniaturisation suffisante.
Cependant, les brevets déposés éliminent également dans une certaine mesure l'inconvénient de la faible résolution. Ils s’attendent à ce qu’il soit possible de passer à tout moment de la photographie plénoptique au mode classique. Cela permettrait à l'utilisateur de perdre la possibilité d'ajuster en plus la netteté de l'image, mais d'un autre côté, il pourrait utiliser une résolution beaucoup plus élevée. La possibilité de basculer entre les modes serait assurée par un adaptateur spécial, visible sur l'un des illustration, qu'Apple a ajouté au brevet.
Des photos avec possibilité de mise au point supplémentaire pourraient un jour (mais probablement pas bientôt) également apparaître sur l'iPhone, par exemple. Steve Jobs voyait déjà un grand potentiel dans la photographie plénoptique. Comme écrit dans prince Adam Lachinski À l'intérieur de la pomme, Jobs a invité un jour Ren Ng, PDG de Lytro, dans son bureau. À la fin de leur présentation, tous deux ont même convenu que leurs entreprises devraient coopérer à l'avenir. Toutefois, cela ne s’est pas encore produit. Apple s'appuie plutôt sur le travail de Lytro dans ses brevets (et leur en attribue également le mérite).
