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Les yeux du monde de la technologie sont désormais tournés vers l’Université du Michigan, où une équipe d’experts a développé un nouveau type de batterie rechargeable pouvant contenir jusqu’à deux fois plus d’énergie que les batteries actuelles. Dans un avenir proche, on pourrait s’attendre à des smartphones avec une autonomie doublée, mais aussi à des voitures électriques avec une autonomie de plus de 900 kilomètres avec une seule charge.

Le nouveau concept de batterie s'appelle Sakti3 et il semble qu'il s'agisse vraiment d'une technologie avec beaucoup de potentiel. En témoigne le fait que la société britannique Dyson, qui produit principalement des aspirateurs, a investi 15 millions de dollars dans le projet. Des sociétés telles que General Motors, Khosla Ventures et d’autres ont également fait don de sommes plus modestes à Sakti3. Dans le cadre de l'accord d'investissement, Dyson a également commencé à participer directement au développement.

La technologie des batteries constitue l’un des principaux obstacles à la maturité des appareils portables actuels. Alors que le matériel utilisé pour les ordinateurs, les tablettes et les téléphones mobiles évolue à un rythme effréné, les batteries au lithium n'ont pas beaucoup changé depuis leur introduction par la société japonaise Sony en 1991. Même si leur durée de vie s'est améliorée et que leur temps de charge a été raccourci, la quantité d'énergie qui peut y être stockée n'a pas beaucoup augmenté.

L'astuce par laquelle les scientifiques de l'Université du Michigan ont réussi cette innovation soudaine réside dans la construction des électrodes. Au lieu d'un mélange de produits chimiques liquides, la batterie Sakti3 utilise des électrodes de lithium à l'état solide, qui seraient capables de stocker plus de 1 kWh d'énergie dans un litre. Dans le même temps, les batteries lithium-ion courantes atteignent un maximum de 0,6 kWh par litre lors du stockage d'énergie.

Ainsi, les appareils utilisant une telle batterie pourraient offrir à la fois minceur, légèreté et longue autonomie. Ils pourraient stocker presque deux fois plus d’énergie dans une batterie de même taille. De cette façon, il n'y aurait pas de dilemme difficile entre rendre un appareil comme l'iPhone plus fin ou mettre le design en veilleuse et privilégier la durabilité.

Selon les scientifiques, les batteries produites selon la nouvelle technologie devraient également être moins chères à produire, avec une durée de conservation plus longue et, enfin et surtout, moins dangereuses. Les batteries à électrodes fixes ne présentent par exemple pas de risque d’explosion, comme c’est le cas des batteries liquides. Dans le même temps, les risques en matière de sécurité constituent l’un des principaux obstacles au développement de nouvelles technologies de batteries. Nous transportons les batteries en question le plus près possible du corps.

L'accord d'investissement entre les scientifiques et l'entreprise Dyson garantit que les nouvelles batteries seront d'abord intégrées dans les produits de l'entreprise britannique. Les porteurs pilotes de la nouvelle technologie seront donc les robots aspirateurs et nettoyeurs. Cependant, l’utilisation de la technologie devrait aller bien au-delà du nettoyage de haute technologie.

Source: The Guardian
photos: iFixit

 

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