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Pendant de nombreux mois et années, on a parlé de la montre Apple. Mais dès que Tim Cook les a réellement présentés, ils ont commencé à chercher un autre sujet. Cette fois, il s'agit d'un très gros produit : Apple serait en train de développer une voiture électrique dans un laboratoire isolé et strictement surveillé.

Ce n’est un secret pour personne qu’Apple développe et conçoit des centaines de produits dans ses laboratoires qui ne seront finalement jamais commercialisés. Sur un projet nommé Titan, comment informé Le Wall Street Journal, cependant, est déployé sur des milliers de spécialistes, il ne peut donc pas s’agir uniquement d’une arrière-pensée.

Le lancement du projet, qui pourrait ou non devenir un véhicule électrique portant le logo Apple, aurait dû être donné le feu vert il y a près d'un an par le directeur général de l'entreprise, Tim Cook. Le laboratoire secret situé à l'extérieur du campus d'Apple à Cupertino, dirigé par Steve Zadesky, devait être pleinement opérationnel d'ici la fin de l'année, peu après le lancement de la montre. informé citant également ses sources Financial Times.

Une équipe géante a commencé à s'occuper des voitures

Zadesky n'est pas parvenu au projet secret et en même temps très ambitieux par hasard. Il travaille chez Apple depuis 16 ans, il a dirigé les équipes développant les premiers iPod et iPhone, et en même temps il a de l'expérience dans l'industrie automobile - il a travaillé comme ingénieur chez Ford. Tim Cook aurait demandé à Zadesky de constituer une équipe de centaines de personnes qui lui auraient été recrutées à divers postes.

Actuellement, le laboratoire, situé à quelques kilomètres du siège de l'entreprise californienne, devrait mener des recherches sur diverses technologies robotiques, métaux et autres matériaux liés à la production automobile. On ne sait pas encore où mèneront les efforts d'Apple, mais le résultat ne sera pas nécessairement un « wagon pomme » complet.

Des composants tels que des batteries ou des composants électroniques embarqués pourraient également être utilisés séparément par Apple, soit dans d'autres produits, soit dans le cadre du développement de son initiative CarPlay. Ce fut le plus grand pas d'Apple vers l'automobile jusqu'à présent, lorsque Tim Cook prévoit de dominer les ordinateurs de bord de nos véhicules dans les années à venir avec sa solution.

Le patron d'Apple ne cache pas que l'automobile est l'un des secteurs où Apple dispose d'un espace important pour promouvoir ses produits. CarPlay, ainsi que HealthKit et HomeKit, ont même été décrits par Goldman Sachs comme « les clés de notre avenir » lors d'une récente conférence technologique. C’est également la raison pour laquelle le groupe de développement de nouvelles voitures n’est pas nécessairement chargé de développer la voiture dans son intégralité. Par exemple, Apple ne peut tester différents composants que dans ses propres laboratoires afin de développer la plateforme CarPlay le plus efficacement possible.

Il ne s'agit pas seulement de CarPlay

Selon des sources Reuters mais seulement avec CarPlay ne restera pas. Apple prévoit d'aller bien plus loin que la simple connexion de ses appareils mobiles aux ordinateurs de bord des voitures, et ses ingénieurs collectent déjà des informations sur la manière dont ils pourraient créer un véhicule électrique sans conducteur. Cette théorie serait soutenue par la grande équipe susmentionnée, dont les représentants se rendraient régulièrement, par exemple, en Autriche, où ils rencontreraient des gens du constructeur automobile Magna Steyr.

Outre Zadesky, de nombreuses autres personnes de l'unité nouvellement créée devraient avoir de l'expérience dans le domaine automobile. Par exemple, Johann Jungwirth, l'ancien président et directeur exécutif de la recherche et du développement de la branche nord-américaine de Mercedes-Benz, qu'Apple a embauché à la fin de l'année dernière, constitue un renfort significatif. D'autres sont censés avoir l'expérience des constructeurs automobiles européens.

De plus, les plus hauts dirigeants d’Apple sont également connectés aux voitures. Le designer en chef Jony Ive et un autre designer important Marc Newson, arrivé chez Apple l'année dernière, sont des passionnés de vélos rapides. Il a même créé un concept-car pour Ford en 1999. Le chef des services Internet, Eddy Cue, siège quant à lui au conseil d'administration de Ferrari.

Le développement d'une voiture, quel que soit le type de produit finalement créé, pourrait être un autre défi pour l'entreprise la plus précieuse au monde après l'iPod, l'iPhone ou l'iPad, comment changer l'ordre établi, même si Apple s'y installe un environnement diamétralement différent de celui du développement d’appareils mobiles et d’ordinateurs. Juste les possibilités passionnantes qu'Apple a avec ses ressources, mais selon les informations WSJ convaincu de nombreux salariés de ne pas quitter l'entreprise.

Google, le grand rival d'Apple, travaille depuis plusieurs années au développement de voitures autonomes et souhaite introduire une voiture autonome dans les années à venir en alliance avec des constructeurs automobiles établis. Des voitures électriques non sans pilote, mais alimentées par batterie, sont présentées depuis plusieurs années par Tesla Motors, qui a des kilomètres d'avance sur le reste de l'industrie.

Les voitures du futur sont un business tentant mais coûteux

Certains parlent du fait qu'Apple souhaite construire des voitures autonomes, tandis que d'autres affirment qu'ils envisagent de développer une voiture électrique. Mais une chose serait la même dans les deux cas : produire des voitures est une activité extrêmement coûteuse. Il en coûterait des centaines de millions de dollars pour concevoir le véhicule lui-même, ainsi que pour les outils et les usines nécessaires à sa fabrication et, enfin et surtout, les certifications nécessaires.

Dessiner un prototype de voiture est une chose, mais il y a un pas de géant entre un prototype sur papier et sa production réelle. Apple ne dispose actuellement d'aucune usine de fabrication, même pour ses appareils actuels, encore moins pour les voitures. Une seule usine coûterait plusieurs milliards de dollars et il faudrait créer une énorme chaîne d’approvisionnement pour les plus de 10 XNUMX composants qui composent les voitures.

Ce sont les dépenses énormes qui constituent un obstacle insurmontable pour beaucoup de ceux qui voudraient produire des voitures électriques ou d'autres véhicules, mais pour Apple, avec ses près de 180 milliards de dollars en compte, cela pourrait ne pas être un problème. Cependant, Tesla, déjà mentionnée, représente un exemple évident du coût élevé de cette activité.

Cette année, le PDG Elon Musk prévoit de dépenser 1,5 milliard de dollars uniquement en dépenses d’investissement, en recherche et développement. Musk ne cache pas que produire ses voitures électriques est vraiment compliqué, et malgré des investissements importants de l’ordre de dizaines à centaines de millions de dollars, Tesla ne peut produire que quelques dizaines de milliers de voitures par an. De plus, il est toujours dans le rouge et on ne sait pas combien de temps il faudra pour rentabiliser la production de voitures de luxe.

Outre les exigences financières, il est également certain que si Apple envisage réellement sa propre voiture électrique, nous ne la verrons que dans quelques années. Cela nécessiterait à la fois le développement, la production et l’obtention de toutes les approbations de sécurité. Cependant, il n'est pas exclu qu'Apple ne développe pas de voiture en tant que telle, mais souhaite simplement se concentrer davantage sur le contrôle des ordinateurs de bord et autres appareils électroniques dans les voitures, ce que la plate-forme CarPlay est censée aider.

Source: Financial Times, Le Wall Street Journal, Reuters
photos: lisse22, Raneko, Lokan Sardar, Institut Pembina
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