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La procédure judiciaire en cours dans laquelle Apple fait face à un recours collectif pour préjudice aux utilisateurs et aux concurrents avec son iPod et la protection DRM dans iTunes pourrait prendre une tournure très inattendue. Les avocats d'Apple se demandent désormais s'il y a des plaignants dans cette affaire. Si leur objection était retenue, toute l’affaire pourrait être terminée.

Même si les hauts dirigeants d'Apple, le patron d'iTunes Eddy Cue et le directeur du marketing Phil Schiller, ont témoigné plusieurs heures devant le tribunal jeudi, la lettre de minuit que les avocats d'Apple ont envoyée au juge Rogers pourrait finalement s'avérer bien plus importante. Selon eux, l'iPod appartenant à Marianna Rosen du New Jersey, l'une des deux plaignantes citées, ne relève pas de la période couverte par l'ensemble de l'affaire.

Apple est accusé d'avoir utilisé un système de protection DRM appelé Fairplay dans iTunes pour bloquer la musique achetée dans des magasins concurrents, qui ne pouvait alors pas être lue sur l'iPod. Les plaignants réclament des dommages-intérêts pour les propriétaires d'iPod achetés entre septembre 2006 et mars 2009, ce qui pourrait constituer une pierre d'achoppement majeure.

[do action=”quote”]Je crains de ne pas avoir d’accusateur.[/do]

Dans la lettre susmentionnée, Apple affirme avoir vérifié le numéro de série de l'iPod touch acheté par Mme Rosen et constaté qu'il avait été acheté en juillet 2009, plusieurs mois en dehors de la période en cause dans l'affaire. Les avocats d'Apple ont également déclaré qu'ils ne pouvaient pas vérifier les achats d'autres iPods que Rosen prétend avoir achetés ; par exemple, l'iPod nano aurait dû être acheté à l'automne 2007. Ils exigent donc que l'autre partie fournisse immédiatement la preuve de ces achats.

Il y a également un problème avec la deuxième plaignante, Melanie Tucker de Caroline du Nord, dont les avocats d'Apple veulent également des preuves, car ils ont découvert que son iPod touch avait été acheté en août 2010, là encore en dehors de la période spécifiée. Mme Tucker a témoigné qu'elle avait acheté l'iPod en avril 2005, mais qu'elle en possédait plusieurs.

La juge Yvonne Rogers a également exprimé son inquiétude face aux faits nouvellement présentés, qui n'ont pas encore été confirmés, le plaignant n'ayant pas encore répondu. « Je crains de ne pas avoir besoin d'un procureur. C'est un problème", a-t-elle admis, affirmant qu'elle enquêterait de manière indépendante sur la question, mais qu'elle souhaitait que les deux parties résolvent le problème rapidement. Si effectivement aucun accusateur ne se manifestait, l’ensemble de l’affaire pourrait être abandonné.

Eddy Cue : Il n'était pas possible d'ouvrir le système à d'autres

D'après ce qu'ils ont dit jusqu'à présent, les deux plaignants ne devraient pas posséder un seul iPod, il est donc possible que la plainte d'Apple finisse par échouer. Le témoignage d'Eddy Cue avec Phil Schiller pourrait jouer un rôle important si l'affaire continue.

Le premier, qui est à l'origine de la construction de tous les Apple Store de musique, de livres et d'applications, a tenté d'expliquer pourquoi l'entreprise californienne a créé sa propre protection (DRM) appelée Fairplay, et aussi pourquoi elle n'a pas permis à d'autres de l'utiliser. Selon les plaignants, cela avait pour conséquence que les utilisateurs étaient enfermés dans l'écosystème d'Apple et que les vendeurs concurrents étaient incapables de diffuser leur musique sur les iPod.

[do action=”citation”]Nous voulions dès le début obtenir une licence DRM, mais cela n’a pas été possible.[/do]

Cependant, le directeur d'iTunes et des autres services en ligne d'Apple, Eddy Cue, a déclaré qu'il s'agissait d'une demande des maisons de disques de protéger la musique et qu'Apple apportait des modifications ultérieures pour augmenter la sécurité de son système. Chez Apple, ils n'aimaient pas vraiment les DRM, mais ils ont dû les déployer pour attirer les maisons de disques vers iTunes, qui contrôlaient à l'époque ensemble 80 % du marché de la musique.

Après avoir examiné toutes les options, Apple a décidé de créer son propre système de protection Fairplay, qu'ils voulaient initialement concéder sous licence à d'autres sociétés, mais Cue a déclaré que cela n'était finalement pas possible. "Nous voulions dès le début accorder une licence DRM parce que nous pensions que c'était la bonne chose à faire et que cela nous permettrait de croître plus rapidement, mais au final, nous n'avons pas trouvé le moyen de le faire fonctionner de manière fiable", a déclaré Cue, qui travaille chez Apple depuis 1989.

Le verdict du panel de huit juges dépendra également largement de la façon dont il décidera des mises à jour d'iTunes 7.0 et 7.4 - s'il s'agissait principalement d'améliorations de produit ou de changements stratégiques visant à bloquer la concurrence, ce que les avocats d'Apple ont déjà reconnu comme étant l'un des effets, bien qu'apparemment ce ne soit pas le cas. le principal. Selon Cue, Apple modifiait son système, qui n'accepterait désormais plus de contenu provenant d'iTunes et d'iTunes, pour une seule raison : la sécurité et les tentatives croissantes de piratage des iPod et iTunes.

"S'il y avait un piratage, nous devrions y remédier dans un certain délai, sinon ils se relèveraient et repartiraient avec toute leur musique", a déclaré Cue, faisant référence aux accords de sécurité avec les maisons de disques. . Apple n'était pas un acteur aussi important à l'époque, donc conserver toutes les maisons de disques sous contrat était crucial pour son succès ultérieur. Dès qu'Apple a eu connaissance des tentatives des pirates informatiques, ils ont considéré qu'il s'agissait d'une grande menace.

Si Apple autorisait davantage de magasins et d'appareils à accéder à son système, tout planterait et poserait un problème à la fois à Apple et aux utilisateurs. « Cela ne marcherait pas. L'intégration que nous avions créée entre les trois produits (iTunes, iPod et magasin de musique - ndlr) s'effondrerait. Il n'y avait aucun moyen de le faire avec le même succès que nous", a expliqué Cue.

Phil Schiller : Microsoft a échoué avec le libre accès

Le directeur du marketing, Phil Schiller, s'est exprimé dans un esprit similaire à celui d'Eddy Cue. Il a rappelé que Microsoft avait essayé d'appliquer la méthode inverse avec la protection de la musique, mais que sa tentative n'avait pas fonctionné du tout. Microsoft a d'abord tenté de concéder sous licence son système de protection à d'autres sociétés, mais lorsqu'il a lancé son lecteur de musique Zune en 2006, il a utilisé la même tactique qu'Apple.

L'iPod a été conçu pour fonctionner avec un seul logiciel pour le gérer, iTunes. Selon Schiller, cela seul garantissait sa bonne coopération avec le secteur des logiciels et de la musique. "S'il y avait plusieurs logiciels de gestion essayant de faire la même chose, ce serait comme avoir deux volants dans une voiture", a déclaré Schiller.

Un autre représentant de haut rang d'Apple qui devrait comparaître lors de la déposition est le regretté Steve Jobs, qui a cependant réussi à livrer la déposition, qui a été filmée, avant sa mort en 2011.

Si Apple devait perdre le procès, les plaignants réclament 350 millions de dollars de dommages et intérêts, qui pourraient être triplés en raison des lois antitrust. L'affaire devrait durer encore six jours, après quoi le jury se réunira.

Source: The New York Times, The Verge
photos: André/Flickr
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