Tomas Chlébek Sharp, le fabricant d'écrans japonais, a publié ce matin une déclaration acceptant une offre de Foxconn, le principal partenaire manufacturier d'Apple, pour racheter l'entreprise. Cependant, peu de temps après, Foxconn a retardé la signature définitive du contrat, car elle aurait reçu de Sharp un "document clé" non spécifié fournissant à l'acheteur des informations qu'il était important de clarifier avant l'achat. Foxconn espère désormais que la situation sera bientôt clarifiée et que l'acquisition pourra être confirmée de son côté.
La décision de Sharp est le résultat d'une réunion de deux jours de la direction de l'entreprise qui a débuté mercredi. Il a tranché entre l'offre de Foxconn de 700 milliards de yens japonais (152,6 milliards de couronnes) et un investissement de 300 milliards de yens japonais (65,4 milliards de couronnes) par Innovation Network Corp of Japan, une entreprise parrainée par l'État japonais. Sharp s'est prononcé en faveur de Foxconn qui, si l'acquisition est confirmée, obtiendra une participation de deux tiers dans l'entreprise sous forme de nouvelles actions pour environ 108,5 milliards de couronnes.
Foxconn a manifesté pour la première fois son intérêt pour le rachat de Sharp en 2012, mais les négociations ont échoué. Sharp était alors au bord de la faillite et depuis lors, il est aux prises avec d'énormes dettes et a déjà subi deux soi-disant sauvetages, des sauvetages financiers externes avant la faillite. Les négociations sur l'achat ou l'investissement dans Sharp se sont à nouveau pleinement manifestées cette année en Janvier et début février, Sharp penchait pour l'offre de Foxconn.
Si l’acquisition se concrétise, elle sera très significative non seulement pour Foxconn, Sharp et Apple, mais aussi pour l’ensemble du secteur technologique. Il s’agirait de la plus grande acquisition d’une entreprise technologique japonaise par une entreprise étrangère. Jusqu'à présent, le Japon a essayé de garder ses entreprises technologiques entièrement nationales, en partie par crainte de compromettre le statut du pays en tant qu'innovateur technologique majeur et en partie à cause d'une culture d'entreprise qui n'aime pas partager ses pratiques avec d'autres. Le rachat d'un géant comme Sharp par une société étrangère (Foxconn est basée en Chine) signifierait la possible ouverture du secteur technologique japonais sur le monde.
Quant à l'importance de l'acquisition pour Foxconn et Apple, elle concerne principalement Foxconn en tant que fabricant et vendeur et fournisseur majeur de composants et de puissance de fabrication pour Apple. « Sharp est fort en recherche et développement, tandis que Hon Hai (un autre nom de Foxconn, ndlr) sait proposer des produits à des clients comme Apple, et possède également des connaissances en matière de fabrication. Ensemble, ils peuvent acquérir une position plus forte sur le marché », a déclaré Yukihiko Nakata, professeur de technologie et ancien employé de Sharp.
Cependant, le risque demeure que Sharp ne réussisse pas, même sous la domination de Foxconn. La raison de ces inquiétudes n'est pas seulement l'incapacité de Sharp à améliorer sa situation économique même après deux plans de sauvetage, comme en témoigne la perte annoncée de 918 millions de dollars (22,5 milliards de couronnes) pour la période entre avril et décembre de l'année dernière, qui était encore plus élevée, au début de ce mois que prévu.
Même si Sharp n'était pas en mesure d'utiliser efficacement ses technologies d'affichage à elle seule, Foxconn pouvait très bien les utiliser, tout comme la marque de l'entreprise elle-même. Elle s'efforce d'acquérir davantage de prestige, non seulement en tant que fournisseur, mais également en tant que fabricant de composants importants et de haute qualité. Cela aurait ainsi le potentiel, entre autres, d'établir une coopération encore plus étroite avec Apple. Ceci est assuré par l'assemblage de produits et la production de composants moins importants principalement pour l'iPhone.
Dans le même temps, les composants les plus chers des iPhones sont de loin les écrans. Avec l'aide de Sharp, Foxconn pourrait proposer à Apple ces composants essentiels non seulement à moindre coût, mais aussi en tant que partenaire à part entière. Actuellement, LG est le principal fournisseur d'écrans d'Apple et Samsung, soit deux concurrents de la société de Cupertino, va le rejoindre.
De plus, des spéculations subsistent selon lesquelles Apple pourrait commencer à utiliser des écrans OLED dans les iPhones à partir de 2018 (par rapport à l'écran LCD actuel). Foxconn pourrait donc investir dans leur développement via Sharp. Il a précédemment déclaré qu'il souhaitait devenir un fournisseur mondial d'écrans innovants grâce à cette technologie, qui pourrait rendre les écrans plus fins, plus légers et plus flexibles que les écrans LCD.
