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Si vous avez regardé le dévoilement des nouveaux iMac mardi, vous en êtes probablement resté bouche bée aussi nous. Les nouveaux ordinateurs de bureau tout-en-un d'Apple sont ultra-fins, puissants et disposent d'un meilleur affichage. Le vice-président du marketing Phil Schiller a également présenté en grande pompe la nouvelle technologie Fusion Drive, censée combiner la capacité d'un disque dur avec la vitesse d'un SSD. S’agit-il d’un entraînement hybride classique, ou peut-être d’une toute nouvelle technologie ?

Si Apple utilisait réellement un lecteur hybride tel que nous le connaissons aujourd'hui, cela ne serait pas révolutionnaire. Ces appareils fonctionnent de telle manière qu'en plus d'un disque dur classique de grande capacité, ils contiennent également de la mémoire flash (connue des disques SSD). Il s'agit généralement d'une taille de plusieurs gigaoctets et fonctionne comme un tampon étendu. Le disque dur est au repos la plupart du temps et le plateau ne tourne pas. Au lieu de cela, toutes les nouvelles données sont écrites dans la mémoire flash, ce qui est généralement plus rapide pour de telles opérations. Il raccourcit également généralement le processus de démarrage par rapport aux disques standard. Le problème est que l’avantage de vitesse disparaît lors de la lecture de fichiers plus volumineux, et il existe également quelques autres problèmes ennuyeux. Comme déjà dit, le disque dur de ces appareils ne fonctionne pas en permanence et la nécessité de le démarrer entraîne souvent une augmentation notable du temps d'accès. Lors du changement de vitesse, les disques sont également détruits, bien plus rapidement que lorsque le plateau tourne constamment.

Les disques hybrides ne semblent donc pas être un candidat tout à fait idéal pour une utilisation dans le nouvel iMac. Même la page officielle des nouveaux ordinateurs de bureau sur le site Web d'Apple s'exprime contre cette technologie :

Fusion Drive est un concept révolutionnaire qui combine la grande capacité des disques durs traditionnels avec les hautes performances de la mémoire flash. Avec Fusion Drive, votre iMac est plus rapide et plus efficace pour effectuer des tâches gourmandes en disque, du démarrage au lancement d'applications en passant par l'importation de photos. En effet, les éléments fréquemment utilisés sont toujours prêts dans la mémoire flash rapide, tandis que les éléments moins fréquemment utilisés restent sur le disque dur. Les transferts de fichiers s'effectuent en arrière-plan, vous ne les remarquerez donc même pas.

Selon les informations que nous avons apprises lors de la conférence elle-même, le Fusion Drive (moyennant un supplément) contiendra un disque dur de 1 To ou 3 To et 128 Go de mémoire flash. Dans sa présentation, Phil Schiller a montré que le système, les applications et les fichiers fréquemment utilisés doivent être situés sur le premier nommé, et les moins utilisés sur le second. Ces deux référentiels seront automatiquement combinés en un seul volume par logiciel, et une telle « fusion » devrait permettre une lecture et une écriture plus rapides.

Par conséquent, sur la base de ces deux sources, nous pouvons affirmer avec certitude que le flash du nouvel iMac n'apparaît pas comme une simple extension de la mémoire tampon. D'après l'article du serveur Ars Technica nous avons ici quelque chose que les informaticiens du secteur des entreprises utilisent depuis un certain temps, à savoir la hiérarchisation automatique. Les grandes entreprises sont souvent confrontées à un problème avec une énorme quantité de données qui, sans une gestion appropriée, peuvent poser de gros problèmes en termes de rapidité, de clarté et de coûts. Ces entreprises doivent commencer à construire des baies de disques et utilisent souvent le concept de stockage multicouche : afin de maintenir les coûts aussi bas que possible, ces baies utilisent non seulement des SSD rapides, mais aussi des disques durs plus lents. Et la superposition automatique des données est utilisée pour redistribuer les fichiers entre ces deux types de stockage.

Imaginons qu'un des employés d'une entreprise imaginaire crée un brouillon de présentation et l'enregistre dans un référentiel partagé afin de ne pas le perdre. Le fichier est initialement placé sur un disque dur lent où il reste inactif pendant quelques jours en attendant d'être terminé. Lorsque notre M. X termine la présentation, il l'envoie à quelques-uns de ses collègues pour examen. Ils commencent à l'ouvrir, l'augmentation de la demande pour ce fichier est remarquée par un logiciel spécial et le déplace ainsi vers un disque dur légèrement plus rapide. Disons que lorsqu'un patron de grande entreprise évoque la présentation une semaine plus tard lors d'une réunion ordinaire, toutes les personnes présentes commencent à la télécharger et à la transmettre en masse. Le système intervient alors à nouveau à ce moment et déplace le fichier vers le disque SSD le plus rapide. De cette façon, nous pouvons simplement imaginer le principe de la superposition automatique des données, même si en réalité nous ne travaillons pas avec des fichiers entiers, mais avec des blocs de données au niveau des sous-fichiers.

Voilà donc à quoi ressemble la superposition automatique des données dans les baies de disques professionnelles, mais comment fonctionne exactement le Fusion Drive caché dans les profondeurs du nouvel iMac ? D'après la connaissance du site Anandtech une mémoire tampon de 4 Go est d'abord créée sur la mémoire flash, ce qui peut être comparé à l'équivalent des disques hybrides. L'ordinateur écrit toutes les nouvelles données dans ce tampon jusqu'à ce qu'il soit complètement plein. À ce stade, toutes les autres informations sont stockées sur le disque dur. La raison de cette mesure est que le flash est beaucoup plus rapide pour les opérations sur des fichiers plus petits. Cependant, c’est là que s’arrête la similitude des disques hybrides.

De plus, Fusion Drive fonctionne comme nous l'avons montré dans l'exemple deux paragraphes ci-dessus. Un logiciel spécial caché dans le système Mountain Lion reconnaît les fichiers que l'utilisateur utilise le plus et les déplace vers la mémoire flash plus puissante de 128 Go. En revanche, il enregistre les données les moins nécessaires sur le disque dur. Dans le même temps, Apple semble avoir pensé à la sécurité des fichiers ainsi déplacés et laisse la version originale sur le disque source jusqu'à ce que l'opération soit terminée. Il ne devrait donc pas y avoir de mauvaises surprises, par exemple après une panne de courant inattendue.

Sur la base de ces informations, Fusion Drive semble jusqu'à présent être une fonctionnalité très pratique, en particulier pour les utilisateurs occasionnels qui ne souhaitent pas gérer des fichiers sur plusieurs stockages différents. Pour les clients les plus exigeants, les 128 Go de mémoire flash fournis ne suffisent peut-être pas pour toutes leurs données, mais d'un autre côté, ils peuvent toujours utiliser des disques externes rapides connectés, par exemple via Thunderbolt, pour des fichiers de travail plus volumineux.

La chose la plus importante en ce moment est probablement de savoir combien ce plaisir nous coûtera réellement. Comme le montrent les prix des produits nouvellement introduits, Apple paie pour le progrès. Nous paierons près de 35 6 couronnes pour le modèle iMac de base dans les magasins tchèques, et même le modèle le plus standard n'inclut pas le Fusion Drive. Celui-ci doit être sélectionné comme configuration spéciale moyennant des frais supplémentaires de 500 XNUMX CZK. Il n'est donc pas exclu que pour de nombreux utilisateurs, les avantages de Fusion Drive ne dépassent pas son prix vertigineux. Cependant, nous ne pourrons bien sûr faire une évaluation objective que lorsque nous essaierons nous-mêmes le nouvel iMac.

Source: Ars Technica, AnandTech
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