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Dans le cadre de l’invasion russe, Google a interdit, au moins temporairement, l’accès mondial aux données de trafic en provenance d’Ukraine. Cette mesure vise à protéger les citoyens ukrainiens, car elle les empêche de savoir sur quelles routes se trouvent les civils. Mais où les applications cartographiques obtiennent-elles réellement des informations sur la densité du trafic ? 

Avec la diffusion des technologies modernes, la collecte d’informations de renseignement ne se limite plus aux entreprises spécialisées qui proposent ces services. Même un programmeur ordinaire travaillant depuis son sous-sol peut collecter de nombreuses informations simplement en filtrant les données disponibles dans le domaine public. Il ne s’agit pas d’un scénario hypothétique, mais d’une réalité qui s’est réellement produite.

Colonne de troupes russes 

Jeffery Lewis, professeur à l'Institut d'études internationales de Middlebury à Monterey, en Californie, et son équipe suivaient les données de Google Maps en Russie la semaine dernière lorsqu'ils ont remarqué un embouteillage tôt jeudi matin. C'était assez inhabituel en raison des premières heures du matin. Selon le magazine Fil de vie à savoir, les données historiques sur le trafic sont utilisées pour prédire les temps de trajet pendant la navigation dans 98 % des cas. Les deux pourcentages restants sont des exceptions et des fermetures possibles.

L'équipe de Lewis a donc vu l'embouteillage se déplacer vers le sud, confirmant que les troupes se dirigeaient vers l'Ukraine. Les données de l'application Google Maps proviennent des données de localisation anonymisées des utilisateurs de téléphones mobiles Android et iOS. Il ne s'agissait pas de troupes russes envahissant la zone avec des smartphones dans leurs poches, mais de rapports anonymes sur les utilisateurs d'appareils intelligents restreints par le convoi militaire. 

La fermeture de l'accès aux informations routières ukrainiennes était certainement la bonne mesure, car c'est précisément à l'aide de l'affichage de colonnes que l'on peut prédire non seulement la direction de déplacement d'un grand nombre de personnes, mais également leur emplacement actuel. Il est intéressant de noter que Google a désactivé les données partout dans le monde, à l'exception de l'Ukraine. Ainsi, toute personne utilisant des données de navigation étape par étape dans le pays continuera de pouvoir consulter les informations routières en direct et choisir des itinéraires.

L'acquisition des données 

Google Maps possède l'une des bases de données cartographiques les plus sophistiquées, avec plus d'un milliard de kilomètres dans plus de 1 pays et territoires à travers le monde. L'une des fonctions les plus utiles est bien sûr qu'il peut vous guider en fonction du trafic actuel. Comme déjà dit, les autres utilisateurs s'occupent de la base de données en fonction de la manière dont ils se déplacent sur les routes indiquées.

Bien que ces informations aident à déterminer l'estimation actuelle de la situation du trafic, c'est-à-dire si un embouteillage affectera votre trajet à ce moment-là, elles ne tiennent plus compte de ce à quoi ressemblera le trafic 10, 20 ou 50 minutes après votre planification. Pour prédire même cela, Google Maps analyse l’historique du trafic routier au fil du temps. Le logiciel combine ensuite cette base de données de modèles de trafic historiques avec les conditions de circulation actuelles et utilise l'apprentissage automatique pour créer des prédictions basées sur les deux ensembles de données. 

Mais selon le magazine Mint.com Covid-19 y a en quelque sorte jeté une fourche. Depuis le début de la pandémie, les habitudes de circulation partout dans le monde ont considérablement changé. Google lui-même affirme avoir constaté une baisse de 2020 % du trafic mondial après le début des coupures de courant début 50. Depuis, bien entendu, certaines parties ont progressivement rouvert, tandis que dans d’autres, certaines restrictions subsistent. Pour tenir compte de ce changement, Google Maps a également mis à jour ses modèles pour donner automatiquement la priorité aux modèles de trafic historiques des deux à quatre dernières semaines, en remplaçant les modèles antérieurs.

Autres sources d'informations 

Bien entendu, il s’agit de caméras généralement gérées par la ville, auxquelles le public peut également avoir accès, ou de capteurs propres à des sociétés de surveillance du trafic. A terme, les systèmes embarqués connectés des voitures individuelles peuvent également envoyer des informations. Par exemple. Apple a acheté les données cartographiques de TomTom, et c'est la société qui s'en occupe depuis plusieurs années. Cependant, il s’agit généralement d’une combinaison de toutes les solutions de suivi disponibles. La seule exception est Waze, qui s'appuie sur sa vaste communauté et sur le signalement des anomalies de la part des conducteurs individuels.

Pas plus tard qu'en 2015, Apple dans son conditions contractuelles a déclaré obtenir des données de TomTom, Waze et de dizaines d'autres sociétés surveillant le trafic mondial. Quant au site national Mapy.cz, il dispose de données sur la situation du trafic provenant de la Direction des routes et autoroutes de la République tchèque, combinées à des données provenant de flottes de location externes. 

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