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Avec l'introduction des nouveaux MacBook Pro, on dit beaucoup qu'il s'agit du premier produit Apple créé sans la signature de conception de Jonathan Ivo. Si tel était effectivement le cas, il lui aurait fallu au maximum deux ans entre le développement et la vente. J'ai quitté Apple le 30 novembre 2019. 

Le processus de développement de produits Apple est peut-être l'un des processus de conception les plus réussis jamais mis en œuvre. En effet, sa capitalisation boursière s'élève désormais à environ deux mille milliards de dollars, ce qui fait d'Apple la société cotée en bourse la plus précieuse au monde. Mais il protège soigneusement son entreprise.

À l’époque où Steve Jobs était encore dans l’entreprise, il aurait été presque impossible de comprendre son fonctionnement interne. Cependant, cela n'est peut-être pas surprenant si l'on considère que l'avantage de l'entreprise sur le marché réside dans son approche de conception de ses produits. Il est payant de garder secret tout ce que ceux qui vous entourent ne savent pas nécessairement.

Chez Apple, le design est au premier plan, ce que Jony Ive a déclaré lorsqu'il travaillait dans l'entreprise. Ni lui ni son équipe de conception n'étaient soumis à des restrictions financières, de production ou autres. Leurs mains totalement libres pourraient ainsi déterminer non seulement le montant du budget, mais aussi ignorer les procédures de production. La seule chose qui comptait était que le produit soit parfait dans sa conception. Et ce concept simple s’est avéré très réussi. 

Travail séparé 

Lorsqu’une équipe de conception travaille sur un nouveau produit, elle est complètement coupée du reste de l’entreprise. Des contrôles physiques sont même en place pour empêcher l'équipe d'interagir avec d'autres employés d'Apple pendant la journée. L'équipe elle-même est également éloignée de la hiérarchie traditionnelle d'Apple à ce stade, créant ses propres structures hiérarchiques et étant responsable envers elle-même. Mais grâce à cela, il peut se concentrer pleinement sur son travail plutôt que sur les tâches quotidiennes d'un employé ordinaire.

L'une des clés du succès d'Apple n'est pas de travailler sur des centaines de nouveaux produits à la fois. Au lieu de cela, les ressources sont concentrées sur une « poignée » de projets censés porter leurs fruits, plutôt que réparties sur de nombreux projets plus petits. Cependant, chaque produit Apple est examiné au moins une fois tous les quinze jours par l'équipe de direction. Grâce à cela, les retards dans la prise de décision sont minimes. Ainsi, lorsque vous additionnerez tout ce qui a été dit, vous vous rendrez compte que la conception même du produit chez Apple ne doit pas nécessairement être un processus extrêmement long.

Production et révision 

Mais si vous savez déjà à quoi devrait ressembler le produit et que vous l’équipez du matériel approprié, vous devez également commencer à le fabriquer. Et comme Apple est à l'origine d'une fabrication interne très limitée, elle doit sous-traiter des composants individuels à des sociétés comme Foxconn et d'autres. En finale, c'est cependant un avantage pour lui. Cela éliminera de nombreux soucis pour Apple et en même temps cela lui garantira de maintenir les coûts de production au minimum. Après tout, cette approche présente un avantage commercial significatif que de nombreux autres fabricants d’électronique imitent désormais. 

Cependant, le travail des designers ne s’arrête pas à la production. Après avoir obtenu le prototype, le résultat est soumis à une révision, où il est testé et amélioré. Cela seul prend jusqu'à 6 semaines. Il s'agit d'une approche relativement coûteuse : faire fabriquer des échantillons en Chine, les transporter jusqu'au siège de l'entreprise, puis modifier une partie de la production déjà préparée. D’un autre côté, c’est l’une des raisons pour lesquelles Apple jouit d’une telle réputation pour la qualité de ses produits.

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