Vratislav Holub Le cœur des téléphones Apple est leur chipset. À cet égard, Apple s'appuie sur ses propres puces de la famille A-Series, qu'elle conçoit elle-même et confie ensuite leur production à TSMC (l'un des plus grands fabricants mondiaux de semi-conducteurs doté des technologies les plus modernes). Grâce à cela, il est capable d'assurer une excellente intégration entre le matériel et les logiciels et de cacher des performances nettement supérieures dans ses téléphones par rapport aux téléphones concurrents. Le monde des puces a connu une évolution lente et incroyable au cours de la dernière décennie, s’améliorant littéralement à tous les niveaux.
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Amaya Toman A propos des chipsets, le processus de fabrication exprimé en nanomètres est souvent évoqué. À cet égard, plus le processus de fabrication est réduit, mieux c'est pour la puce elle-même. Le nombre en nanomètres indique spécifiquement la distance entre deux électrodes – source et grille – entre lesquelles se trouve également une grille qui contrôle le flux d’électrons. En termes simples, on peut dire que plus le processus de production est petit, plus le nombre d'électrodes (transistors) peut être utilisé pour le chipset, ce qui augmente alors leurs performances et réduit la consommation d'énergie. Et c’est précisément dans ce segment que des miracles se sont produits ces dernières années, grâce auxquels nous pouvons profiter d’une miniaturisation de plus en plus puissante. Cela se voit également parfaitement sur les iPhones eux-mêmes. Au fil des années de leur existence, ils ont été confrontés à plusieurs reprises à une réduction progressive du processus de production de leurs puces, qui, au contraire, s'est amélioré en termes de performances.
Processus de fabrication plus petit = meilleur chipset
Par exemple, un tel iPhone 4 était équipé d'une puce Pomme A4 (2010). Il s'agissait d'un chipset 32 bits avec un processus de fabrication en 45 nm, dont la production était assurée par le sud-coréen Samsung. Le modèle suivant A5 a continué à s'appuyer sur le processus 45 nm pour le processeur, mais était déjà passé au 32 nm pour le GPU. Une véritable transition s’opère alors avec l’arrivée de la puce Pomme A6 en 2012, qui équipait l'iPhone 5 d'origine. Lorsque ce changement est intervenu, l'iPhone 5 offrait un processeur 30 % plus rapide. Quoi qu’il en soit, à cette époque, le développement des puces commençait tout juste à prendre de l’ampleur. Un changement relativement fondamental est ensuite intervenu en 2013 avec l'iPhone 5S, ou la puce Pomme A7. Il s’agissait du tout premier chipset 64 bits pour téléphones, basé sur le processus de production 28 nm. En seulement 3 ans, Apple a réussi à le réduire de près de moitié. Quoi qu’il en soit, en termes de performances CPU et GPU, cela s’est amélioré presque deux fois.
iPhone 5S
L'année suivante (2014), il a postulé pour le mot iPhone 6 et 6 Plus, dans lequel il a visité Pomme A8. À propos, il s'agit du tout premier chipset dont la production a été achetée par le géant taïwanais TSMC susmentionné. Cette pièce était livrée avec un processus de fabrication de 20 nm et offrait un processeur 25 % plus puissant et un GPU 50 % plus puissant. Pour les six améliorés, les iPhone 6S et 6S Plus, le géant de Cupertino a misé sur une puce Pomme A9, ce qui est assez intéressant à sa manière. Sa production était assurée à la fois par TSMC et Samsung, mais avec une différence fondamentale dans le processus de production. Bien que les deux sociétés aient produit la même puce, l’une a proposé un processus 16 nm (TSMC) et l’autre un processus 14 nm (Samsung). Malgré cela, aucune différence de performance n’est apparue. Il y avait seulement des rumeurs parmi les utilisateurs d'Apple selon lesquelles les iPhones équipés d'une puce Samsung se déchargeaient plus rapidement sous une charge plus exigeante, ce qui était en partie vrai. Quoi qu'il en soit, Apple a indiqué après les tests qu'il s'agissait d'une différence de l'ordre de 2 à 3 pour cent et qu'elle n'avait donc aucun impact réel.
Production de puces pour iPhone 7 et 7 Plus, Apple A10 Fusion, a été confié l’année suivante à TSMC, qui en reste depuis le producteur exclusif. Le modèle n'a pratiquement pas changé en termes de processus de production, puisqu'il était encore en 16 nm. Malgré cela, Apple a réussi à augmenter ses performances de 40 % pour le CPU et de 50 % pour le GPU. Il était un peu plus intéressant Apple A11 Bionic dans les iPhones 8, 8 Plus et X. Ces derniers disposaient d'un processus de production de 10 nm et ont ainsi connu une amélioration relativement fondamentale. Cela était principalement dû au nombre plus élevé de cœurs. Alors que la puce A10 Fusion proposait au total 4 cœurs CPU (2 puissants et 2 économiques), l'A11 Bionic en possède 6 (2 puissants et 4 économiques). Les plus puissants ont reçu une accélération de 25 %, et dans le cas des plus économiques, une accélération de 70 %.
Le géant de Cupertino a ensuite attiré l'attention du monde entier en 2018 avec la puce Apple A12 Bionic, qui est devenu le tout premier chipset doté d'un processus de fabrication en 7 nm. Le modèle équipe spécifiquement les iPhone XS, XS Max, XR, ainsi que l'iPad Air 3, l'iPad mini 5 ou l'iPad 8. Ses deux cœurs puissants sont 11 % plus rapides et 15 % plus économiques par rapport à l'A50 Bionic, tandis que les quatre les cœurs économiques consomment 50 % d’énergie en moins que la puce précédente. La puce Apple a ensuite été construite selon le même processus de production A13 Bionic destiné aux iPhone 11, 11 Pro, 11 Pro Max, SE 2 et iPad 9. Ses cœurs puissants étaient 20 % plus rapides et 30 % plus économiques, tandis que le plus économique recevait 20 % d'accélération et 40 % d'économie en plus. Il ouvre alors l'ère actuelle Apple A14 Bionic. Il est d'abord arrivé sur l'iPad Air 4, et un mois plus tard, il est apparu dans la génération iPhone 12. En même temps, il s'agissait du tout premier appareil vendu dans le commerce à proposer un chipset basé sur le processus de production 5 nm. En termes de CPU, il s'est amélioré de 40 % et en GPU de 30 %. On nous propose actuellement l'iPhone 13 avec une puce Apple A15 Bionic, qui est à nouveau basé sur le processus de production 5 nm. Les puces de la famille M-Series, entre autres, reposent sur le même processus. Apple les déploie sur les Mac avec Apple Silicon.
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Ce que l'avenir nous réserve
À l'automne, Apple devrait nous présenter une nouvelle génération de téléphones Apple, l'iPhone 14. Selon les fuites et spéculations actuelles, les modèles Pro et Pro Max seront dotés d'une toute nouvelle puce Apple A16, qui pourrait théoriquement être dotée d'une fabrication en 4 nm. processus. Au moins, on en parle depuis longtemps parmi les pomiculteurs, mais les dernières fuites réfutent ce changement. Apparemment, nous verrons "seulement" un processus 5 nm amélioré de TSMC, qui garantira des performances et une consommation d'énergie 10 % supérieures. Le changement ne devrait donc intervenir que l’année suivante. Dans ce sens, on parle également d'utiliser un procédé 3 nm complètement révolutionnaire, sur lequel TSMC travaille directement avec Apple. Cependant, les performances des chipsets mobiles ont atteint un niveau littéralement inimaginable ces dernières années, ce qui rend les progrès mineurs littéralement négligeables.
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