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Hier résultats financiers déclarés Apple a fait la une des journaux au cours du dernier trimestre. L'entreprise californienne a généré le plus de revenus de son histoire, a vendu le plus d'iPhone et a également réalisé de bons résultats dans le domaine des montres et des ordinateurs. Cependant, un segment continue de reprendre son souffle en vain : les iPads sont tombés pour la troisième année consécutive, donc logiquement, la plupart des points d'interrogation pèsent sur eux.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : au cours du premier trimestre fiscal 2017, Apple a vendu 13,1 millions d'iPad pour 5,5 milliards de dollars. Il y a un an, pendant les trois mois de vacances habituellement les plus chargés, il a vendu 16 millions de comprimés, 21 millions un an plus tôt et 26 millions un an plus tôt. En trois ans, le nombre d’iPad vendus pendant le trimestre des fêtes a été réduit de moitié.

Le premier iPad a été présenté par Steve Jobs il y a sept ans. Le produit destiné à l'espace libre entre les ordinateurs et les téléphones, auquel au début personne ne croyait beaucoup, a connu une ascension fulgurante et a atteint son apogée il y a à peine trois ans. Les derniers chiffres de l'iPad ne sont certes pas bons, mais le principal problème est que la tablette d'Apple a très bien réussi trop rapidement.

Apple serait certainement heureux si les iPad devenaient les deuxièmes iPhones, dont les ventes continuent de croître même après dix ans et représentent pour Tim Cook et co. près des trois quarts de tous les revenus, mais la réalité est différente. Le marché des tablettes est complètement différent de celui des smartphones, il est plus proche des ordinateurs, et ces dernières années, la situation sur l'ensemble du marché a également changé, où les téléphones, les tablettes et les ordinateurs se font concurrence.

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Les iPad sont sous pression de toutes parts

Tim Cook aime et parle souvent de l'iPad comme de l'avenir des ordinateurs ou de la technologie informatique. Apple présente les iPad comme des machines qui devraient tôt ou tard remplacer les ordinateurs. Steve Jobs avait déjà parlé de quelque chose de similaire il y a sept ans. Pour lui, l'iPad représentait avant tout une manière par laquelle la technologie informatique pouvait atteindre un plus grand nombre de personnes, car elle serait tout à fait suffisante pour la plupart des gens et beaucoup plus facile à utiliser que les ordinateurs.

Cependant, Jobs a présenté le premier iPad à une époque où il existait un iPhone de 3,5 pouces et un MacBook Air de 13 pouces, donc une tablette de 10 pouces semblait vraiment être un ajout logique au menu. Sept ans plus tard, les iPad sont poussés « par le bas » par le grand iPhone Plus et « par le haut » par le MacBook, toujours plus compact. De plus, les iPad ont également fini par passer à trois diagonales, de sorte que la différence visible au premier coup d'œil a été effacée.

Il est de plus en plus difficile pour les tablettes Apple de trouver leur place sur le marché, et même si elles continuent d'être vendues 2,5 fois plus que les Mac, la tendance décrite ci-dessus n'a certainement pas encore commencé à remplacer les ordinateurs de manière massive. Selon Cook, même si la demande d'iPad continue d'être très forte parmi les personnes qui achètent leur première tablette, Apple doit d'abord résoudre le fait que de nombreux propriétaires existants n'ont souvent aucune raison de remplacer des modèles vieux de plusieurs années.

MacBook et iPad

L'iPad durera de nombreuses années

C'est le cycle de remplacement, qui représente le moment où un utilisateur remplace un produit existant par un nouveau, qui rend les iPad beaucoup plus proches des Mac que des iPhones. À cela s’ajoute le fait susmentionné que les iPad ont atteint leur apogée il y a trois ans. Depuis lors, un pourcentage considérable d’utilisateurs n’avaient aucune raison d’acheter un nouvel iPad.

Les utilisateurs changent généralement d'iPhone (également en raison d'obligations avec les opérateurs) au bout de deux ans, certains même plus tôt, mais avec les iPad, nous pouvons facilement observer des délais doubles ou plus élevés. « Les clients échangent leurs jouets lorsqu’ils sont vieux et lents. Mais même les anciens iPad ne sont pas encore vieux et lents. Cela témoigne de la longévité des produits. il a remarqué l'analyste Ben Bajarin.

De nombreux clients qui voulaient un iPad ont acheté une tablette Apple il y a quelques années à peine, et il n'y avait aucune raison de changer des iPad de 4e génération, des anciens modèles Air ou Mini, car ils sont encore plus que suffisants pour ce dont ils ont besoin. Apple a tenté de séduire un nouveau segment de clientèle avec les iPad Pro, mais en volume total, il s'agit encore d'un groupe marginal par rapport au soi-disant mainstream, symbolisé notamment par l'iPad Air 2 et tous ses prédécesseurs.

La preuve en est que le prix moyen auquel les iPad ont été vendus a diminué au cours du dernier trimestre. Cela signifie que les gens ont principalement acheté des machines moins chères et plus anciennes. Le prix de vente moyen a légèrement augmenté l’année dernière après l’introduction de l’iPad Pro 9,7 pouces, nettement plus cher, mais sa croissance n’a pas duré.

Où maintenant?

Compléter la série avec des iPad Pro « professionnels » et plus grands était certainement une solution intéressante. Les utilisateurs et les développeurs explorent encore comment utiliser efficacement l'Apple Pencil, et le potentiel du Smart Connector, exclusif à l'iPad Pro, n'a pas encore été pleinement développé. Quoi qu’il en soit, l’iPad Pro ne sauvegardera pas toute la série à lui seul. Apple doit avant tout s'adresser à la classe moyenne des iPad, représentée par l'iPad Air 2.

Cela peut aussi être l'un des problèmes. Apple vend l'iPad Air 2 sans changement depuis l'automne 2014. Depuis lors, il s'est concentré plus ou moins uniquement sur les iPad Pro et n'a donc pratiquement même pas donné aux clients la possibilité de passer à une nouvelle machine améliorée pour un quelques années.

Pour la plupart des utilisateurs, cela n'a aucun sens de passer à l'iPad Pro, plus cher, car ils n'utiliseront tout simplement pas leurs fonctions, et leur iPad Air et même les plus anciens servent plus que bien. Pour Apple, le plus grand défi maintenant est de proposer un iPad qui puisse plaire au grand public, de sorte qu'il ne puisse pas se limiter à de petites choses comme augmenter le stockage comme l'année dernière.

Par conséquent, ces derniers mois, on a parlé d'Apple préparant une toute nouvelle forme d'iPad "grand public", le successeur logique de l'iPad Air 2, qui devrait apporter un écran d'environ 10,5 pouces avec un minimum de cadres. Ce type de changement devrait probablement être le début pour Apple d’inciter les clients existants à acheter une nouvelle machine. Bien que l'iPad ait parcouru un long chemin entre la première génération et le deuxième Air, il n'est pas si fondamentalement différent à première vue, et l'Air 2 est déjà si bon que même une légère amélioration des composants internes ne fonctionnera pas.

Bien sûr, ce n’est pas seulement une question d’apparence, mais il est clair que c’est souvent le moteur du remplacement de l’ancien par le nouveau. Ensuite, ce sera à Apple de décider comment elle envisage l’avenir de ses tablettes. S’il veut vraiment rivaliser davantage avec les ordinateurs, il devrait probablement se concentrer beaucoup plus sur iOS et les fonctionnalités spécifiquement destinées aux iPad. On critique souvent le fait que les iPhones reçoivent la plupart des nouvelles et que l'iPad en est dépourvu, même s'il existe une énorme marge d'amélioration ou de déplacement du système d'exploitation.

« Nous avons des choses passionnantes en réserve pour iPad. Je suis toujours très optimiste quant à l'avenir de ce produit... donc je vois beaucoup de bonnes choses et j'espère de meilleurs résultats", a tenté de rassurer les investisseurs lors d'une conférence téléphonique sur les lendemains radieux, Tim Cook, le PDG d'Apple. Sinon, il ne pourrait pas dire grand-chose de positif sur les iPad.

Quant au trimestre dernier dont on a le plus parlé, Apple aurait sous-estimé l'intérêt et en raison de problèmes avec l'un des fournisseurs, il n'a pas été en mesure de vendre autant d'iPad qu'il aurait pu. De plus, en raison de stocks insuffisants, Cook ne s’attend pas à une amélioration significative de la situation au cours du prochain trimestre. C'est pourquoi il a parlé en dehors des trimestres en cours pour transmettre quelque chose de positif, nous ne pouvons donc que nous attendre à l'arrivée des nouveaux iPad.

Dans le passé, Apple a présenté de nouvelles tablettes au printemps et à l'automne et, selon les derniers rapports, les deux variantes sont en jeu. Cependant, tôt ou tard, cette année pourrait être cruciale pour les iPad. Apple doit raviver l’intérêt et attirer de nouveaux utilisateurs ou forcer ceux qui existent déjà à changer.

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