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Dans les années 90, Microsoft dominait le domaine des systèmes d'exploitation. Le tournant est venu avec Windows 95, qui a apporté des changements sans précédent par rapport aux systèmes d'exploitation précédents, et le Mac OS de l'époque semblait incroyablement obsolète à côté de lui. Avec Windows XP, Redmond a pris pied dans la décennie suivante, après tout, depuis l'avènement de la septième version, c'était le système d'exploitation le plus répandu au monde. Mais après 2001, lorsque Microsoft a lancé XP, il a fallu encore près de six ans pour le nouveau Windows (Vista). Mais entre-temps est arrivé Mac OS X, le système d'exploitation révolutionnaire d'Apple, qui a beaucoup emprunté à NeXTstep, le système qui alimentait les machines NeXT appartenant à Steve Jobs avant son retour chez Apple et son achat par Apple.

La première décennie du nouveau millénaire a été ce qu’on appelle la décennie perdue pour Microsoft. Sortie tardive d'un nouveau système d'exploitation, endormissement sur le marché avec les lecteurs MP3 ou les smartphones modernes. Microsoft semble avoir perdu un pas et s'est laissé dépasser par ses concurrents, notamment Apple. Kurt Eichenwald capture parfaitement cette période dans son éditorial détaillé PRO Vanitifair.com. La partie où l'enfer s'est figé chez Microsoft lors de la révélation de la nouvelle version du système d'exploitation Mac OS X est particulièrement intéressante :

En mai 2001, Microsoft commençait à travailler sur un projet nommé Longhorn, qui devait voir le jour au second semestre 2003 sous le nom de Windows Vista. Vista s'est vu confier plusieurs objectifs importants, tels que rivaliser avec Linux open source en prenant en charge le langage de programmation C# pour une programmation d'applications plus facile, créer le système de fichiers WinFS capable de stocker différents types de fichiers dans une seule base de données, ou créer un système d'affichage appelé Avalon qui était censé restituer les interfaces utilisateur dans les applications fenêtrées.

Les ingénieurs Microsoft ont peaufiné les fonctionnalités de Longhorn dès le début du développement. À cette fin, d'énormes équipes ont été affectées au projet, mais malgré tous les efforts, le spectacle a continué à avancer. Le système prenait dix minutes à charger, était instable et tombait souvent en panne. Mais Steve Jobs a ensuite présenté une nouvelle version du système d'exploitation Mac OS X appelée Tiger, et les employés de Microsoft n'ont pas été surpris. Tiger pouvait faire la plupart de ce que Redmond avait prévu à Longhorn, à l'exception du petit détail qui fonctionnait.

[do action=”citation”]Après une longue période, Apple a gagné dans le domaine des systèmes d'exploitation, jusqu'à présent le bac à sable exclusif de Microsoft.[/do]

Au sein de Microsoft, les employés ont envoyé des e-mails exprimant leur consternation quant à la qualité de Tiger. À la surprise des dirigeants de Microsoft, Tiger a également inclus l'équivalent fonctionnel d'Avalon et WinFS (Quartz Composer et Spotlight). L'un des développeurs de Longhorn, Lenn Pryor, a écrit : «C'était vraiment incroyable. C'est comme si j'avais reçu un billet gratuit pour Longhorn Land aujourd'hui.

Un autre membre de l'équipe, Vic Gundotra (maintenant vice-président directeur de l'ingénierie chez Google) a essayé Mac OS X Tiger et a écrit : "Donc, leur concurrent Avalon (vidéo principale, image principale) est quelque chose. J'ai d'excellents widgets sur mon tableau de bord Mac avec tous les effets que Jobs a montrés sur scène. Pas un seul accident en cinq heures. La vidéoconférence est incroyable et le logiciel de script est génial. Gundotra a également envoyé l'e-mail au siège de Microsoft, parvenant à Jim Allchin, alors cadre de l'entreprise, qui l'a transmis à Bill Gates et Steve Ballmer, ajoutant seulement "Oh ouais..."

Longhorn l’avait compris. Quelques mois plus tard, Allchin a informé toute l'équipe de développement que Microsoft ne pouvait pas terminer Windows Vista à temps pour respecter la dernière date de sortie prévue et n'avait aucune idée du moment où le nouveau système d'exploitation pourrait être prêt. Il a donc été décidé d’abandonner ces trois années de travail et de repartir de zéro. De nombreux plans originaux ont été modifiés - pas de C# ni WinFS, et Avalon a été révisé.

Le système d'exploitation d'Apple possédait déjà ces fonctions sous sa forme définitive. Microsoft a ainsi complètement renoncé à tenter de les mettre en état de marche. Les Vistas n'ont été mis en vente que deux ans plus tard, mais la réponse du public n'a pas été très favorable. Revue PC World a qualifié Windows Vista de plus grande déception technologique de 2007. Après une longue période, Apple a gagné dans le domaine des systèmes d'exploitation, jusqu'à présent le sable exclusif de Microsoft.

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Source: Vanityfair.com
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