Amaya Toman Avez-vous déjà joué au jeu « 2048 » ? Sinon, vous devez au moins avoir entendu parler d'elle. C'est simple à première vue, mais très addictif, et a gagné un nombre incroyable de fans à travers le monde qui passent chaque moment libre à faire glisser des carrés avec des chiffres. D'autres jeux apparemment simples tels que "ZigZag", "Twist" ou "Stick Hero" ne sont pas moins populaires et addictifs.
La famille est le fondement
Tous ces chefs-d'œuvre - et une soixantaine d'autres - sont l'œuvre de cinq personnes du studio de développement français Ketchapp Games. Ils n'ont même pas besoin d'un bureau pour développer leurs produits. Au dernier trimestre 2015, Ketchapp Games était, selon les données de Tour de capteur le cinquième distributeur d'applications iPhone aux États-Unis en termes de téléchargements. Le secret de ce succès réside principalement dans la combinaison d’une entreprise intelligente, de bonnes estimations et de tactiques bien pensées.
Ketchapp a été fondée par les frères Michel et Antoine Morcos en 2014. Ils n'apparaissent pas beaucoup en public, mais Antoine a accordé une interview en ligne à North TechInsider.
Dans le cas de Ketchapp, il existe un consensus écrasant sur le fait qu’il s’agit sans aucun doute d’un modèle économique efficace. Les jeux que cette petite société française lance dans le monde ne sont pas réellement créés par elle. Chaque semaine, Ketchapp reçoit une centaine d'offres de différents développeurs et sélectionne parmi eux des jeux susceptibles de devenir un mégahit.
Les opérateurs de Ketchapp parcourent parfois eux-mêmes l’App Store à la recherche de jeux qu’ils souhaitent mettre sous leur licence. Une trentaine de studios à travers le monde travaillent pour la « famille Ketchapp ». Dans de nombreux cas, il s’agit d’un pari sur l’incertitude et cela ne fonctionne pas toujours, mais Ketchapp connaît plus de succès que d’échecs. "C'est comme dans n'importe quelle entreprise", précise Antoine Morcos.
Les succès incontestés incluent, par exemple, le jeu "2048" déjà mentionné, qui a reçu 70 millions de téléchargements. "ZigZag" a été téléchargé par 58 millions d'utilisateurs, "Stick Hero" par 47 millions. Au total, les jeux produits par Ketchapp ont été téléchargés plus d'un demi-milliard.
Une partie du succès réside dans le type de jeux que Ketchapp propose au monde. "Nous ne créons pas de jeux pour le joueur typique", déclare Morcos. "C'est la même stratégie qu'Atari a utilisée avec ses jeux d'arcade.".
Nous avons le virus, c'est sûr
Selon Morcos, la stratégie de promotion du jeu est simple. Le co-fondateur de la société affirme qu'une partie de la croissance de la popularité des applications de Ketchapp est organique et que Ketchapp ne paie pas pour les publicités pour ses jeux. Au lieu de cela, ils s’appuient sur la publicité dans leurs propres jeux sous forme de pop-ups. "Nous préférons compter sur l'augmentation naturelle des téléchargements", précise Morcos. "Si le jeu est mauvais, il ne se propagera pas."
Lorsque vous lancez l'un des jeux de Ketchapp, l'une des premières choses que vous remarquerez est une publicité pour un autre jeu de leur production. Moyennant une somme modique, les utilisateurs peuvent supprimer ces publicités, mais les revenus de ces publicités constituent la majorité pour Ketchapp. La publicité dans ces jeux est - comme c'est le cas pour les applications gratuites - vraiment bénie, aussi bien sous forme de pop-ups que sous forme de petites bannières en haut ou en bas de l'écran.
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Ketchapp développe également une activité considérable sur les réseaux sociaux, qui constituent un outil très puissant à cet égard. Leur la page Facebook compte plus de 2,2 millions de followers et propose non seulement des vidéos de personnes jouant aux jeux susmentionnés, mais également des GIF amusants et des réponses aux contributeurs. La société propose également des retweets à ceux qui lui envoient une capture d'écran d'un score élevé dans l'un de ses jeux.
Mais tout le monde ne croit pas à la rumeur sur la propagation virale de la popularité des jeux Ketchapp. Jonathan Kay, fondateur et directeur des opérations d'Apptopia, est très sceptique quant à cette théorie. « Si la promotion organique au sein du cercle des utilisateurs existants fonctionnait, pourquoi des géants comme Disney ou EA investiraient-ils des millions de dollars dans l'acquisition de nouveaux clients ? » demande Kay de manière suggestive. "Je ne pense pas que ce serait aussi simple." "Mais nous ne créons pas de jeux comme Disney ou EA - nous créons des jeux pour tout le monde, avec un plus grand attrait", répond Morcos.
Cependant, Ketchapp refuse de fournir toute information sur ses revenus, arguant que ses concurrents tentent de copier leur modèle économique. Mais selon Kay, le revenu mensuel de l'entreprise pourrait dépasser 6,5 millions de dollars. "Il y a des publicités dans ces jeux", rappelle Kay. "Ils gagnent des millions.". Antoine Mocros qualifie l'estimation de Kay d'"erronée".
La guerre des clones ?
Ketchapp est accusé de temps en temps de copier des jeux. "Ketchapp a également la réputation d'emprunter au hasard des éléments à d'autres jeux populaires", a écrit Jeff Grub, rédacteur en chef de VentureBeat, en mars dernier, soulignant qu'il y avait une forte similitude entre "2048" et un autre jeu populaire appelé "trois". Selon Grub, Ketchapp a également réalisé un bénéfice important grâce à "Run Bird Run", qui ressemblait beaucoup au populaire "Flappy Bird". À son tour, Timothy J. Seppala d'Engadget a souligné la similitude entre le jeu indépendant "Monument Valley" et "Skyward" de Ketchapp.
"Alors que Monument Valley est une expérience relaxante, presque zen, basée davantage sur des énigmes logiques, Skyward est une tentative de clone de Flappy Bird aux couleurs pastel et avec une esthétique MC Escher", écrit Seppala. Antoine Mocros répond en précisant que "Skyward" est un type de jeu complètement différent de "Monument Valley" et que ce n'est même pas le même genre. Interrogé sur les similitudes de conception, ainsi que sur la question de savoir si "2048" est un imitateur ou non, il répond que "tous les jeux de course se ressemblent" et que personne ne s'en plaint. "Skyward est un tout nouveau jeu que personne n'a jamais vu auparavant", a déclaré Mocros dans une interview avec Tech Insider.
Malgré toute la controverse, il semble que Ketchapp sache ce qu'il fait. Fondamentalement, chaque dernier jeu de leur production atteint le sommet des classements de l'App Store et se classe parmi les jeux iPhone les plus téléchargés.
