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Quand Apple en 2012 il a acheté il était clair qu'AuthenTec, l'un des principaux fabricants de technologies de reconnaissance d'empreintes digitales, avait de grands projets en matière de lecteurs biométriques. Il les révéla un an plus tard lors d'une représentation iphone 5s, dont l'une des principales innovations était Touch ID, un lecteur d'empreintes digitales intégré au bouton Home.

Au début, il s'agissait simplement d'un moyen pratique de déverrouiller votre téléphone et de confirmer les paiements dans l'App Store, mais l'année dernière a montré que la technologie d'AuthenTec fait partie de quelque chose de bien plus grand.

Touch ID est le composant de sécurité de base du service de paiement sans contact Apple Pay. Grâce à une intégration étroite, Apple dispose d'un système prêt avec lequel personne ne peut actuellement rivaliser, car certaines parties de celui-ci sont le résultat de négociations à long terme avec les banques, les sociétés de cartes et les commerçants eux-mêmes, ainsi que de technologies dont seul Apple dispose.

En achetant AuthenTec, l'entreprise a obtenu un accès exclusif aux meilleurs lecteurs d'empreintes digitales du marché. En fait, AuthenTec était bien en avance sur ses concurrents avant l'acquisition, où même le deuxième meilleur choix n'est pas suffisant pour une utilisation pratique sur les appareils mobiles.

Ils en ont également fait l’expérience chez Motorola. L'ancien directeur exécutif Dennis Woodside dans une récente interview exprimé, que la société prévoyait d'inclure un lecteur d'empreintes digitales sur le Nexus 6 qu'elle fabriquait pour Google. C'est Motorola qui a été l'un des premiers à proposer ce capteur pour téléphone mobile, à savoir le modèle Atrix 4G. A cette époque, ils utilisaient un capteur d’AuthenTec.

Lorsque cette option n'était plus disponible, la société ayant été rachetée par Apple, Motorola a décidé d'abandonner le lecteur d'empreintes digitales. « Le deuxième meilleur fournisseur était le seul disponible pour tous les fabricants et il était loin derrière », se souvient Woodside. Plutôt que de se contenter d'un capteur imprécis de second ordre, ils ont préféré abandonner l'idée, ne laissant au Nexus 6 qu'une petite bosse à l'arrière du téléphone, là où le lecteur aurait dû appartenir.

Malgré cela, d’autres constructeurs, notamment Samsung et HTC, ont décidé d’intégrer un lecteur dans certains de leurs appareils. Samsung l'a introduit dans son produit phare, le Galaxy S5, tandis que HTC a utilisé le lecteur dans le téléphone One Max. L'expérience des utilisateurs et des évaluateurs a montré comment le capteur du deuxième meilleur fournisseur, Synaptics, cela ressemble dans la pratique : une lecture imprécise des empreintes digitales et une numérisation maladroite sont apparues comme les conséquences les plus courantes d'un capteur de second ordre.

L'investissement de 356 millions de dollars qu'a coûté l'acquisition d'AuthenTec semble avoir été très rentable pour Apple, lui donnant plus ou moins une énorme longueur d'avance en matière d'authentification biométrique que ses concurrents ne rattraperont peut-être pas dans quelques années.

Source: The Verge, The Telegraph
photos: Karlis Dambrans
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