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David Pierce du magazine Wired a eu l'occasion de s'entretenir en détail avec deux hommes clés qui sont à l'origine de la nouveauté attendue avec le logo de la pomme mordue : l'Apple Watch. Le premier homme important est Alan Dye, le concepteur de ce qu'on appelle « l'interface humaine », le deuxième personnage important est Kevin Lynch, vice-président de la technologie d'Apple et responsable des logiciels pour l'Apple Watch.

Nous avons eu l'occasion de voir Kevin Lynch lors du discours d'ouverture, lorsqu'il « fait une démonstration » des différentes fonctionnalités de la montre sur scène. Alan Dye est plus discret à l'arrière-plan, mais sa tâche n'était pas moins importante lorsqu'il s'agissait de concevoir la manière d'interagir avec la montre. Les deux hommes révèlent ce que signifie réellement l’Apple Watch et pourquoi Apple a décidé de concevoir cette montre en particulier.

L'acquisition inattendue de Kevin Lynch

Fait intéressant, lorsque Kevin Lynch est arrivé chez Apple, il n'avait aucune idée sur quoi il allait travailler. De plus, le monde entier a été surpris par son arrivée d'Adobe. En effet, Lynch était l'un des plus moqueurs, s'en prenant publiquement à Steve Jobs et à l'iPhone pour son incapacité à lire Flash. Même le blogueur John Gruber a commenté son arrivée avec étonnement. "Lynch est un imbécile, une mauvaise acquisition" a écrit littéralement.

Lorsque Lynch est arrivé dans l’entreprise début 2013, il a été immédiatement plongé dans le tourbillon du développement de nouveaux produits. Et il a découvert à ce moment-là que le projet était en retard. Il n’existait ni logiciel ni prototype fonctionnel de l’appareil. Il n'y avait que des expériences. L'équipe derrière l'iPod a essayé différentes variantes impliquant la molette cliquable, etc. Pourtant, les attentes de l’entreprise étaient claires. Jony Ive a chargé l'équipe de créer un appareil révolutionnaire conçu pour le poignet humain.

Les travaux sur la montre ont donc commencé. Cependant, l’importance que pourrait avoir ce dispositif porté au poignet et les progrès qu’il apporterait n’étaient pas encore clairs. La question du contrôle et de l’interface utilisateur était également importante. Et c'est à ce moment qu'entre en scène Alan Dye, un expert de ce qu'on appelle « l'interface humaine », essentiellement la façon dont l'appareil réagit aux entrées de l'utilisateur. « Interface humaine » comprend le concept global de l'appareil et de sa commande, c'est-à-dire l'interface utilisateur, mais aussi, par exemple, les boutons matériels.

Dye a rejoint Apple en 2006 et a mené une carrière principalement dans l'industrie de la mode. À Cupertino, cet homme a commencé à travailler dans la division marketing et a participé à la conception de l'emballage du produit emblématique qui fait désormais partie intégrante d'Apple. De là, Dye a rejoint l'équipe qui travaille sur "l'interface humaine" déjà mentionnée.

Naissance du concept Apple Watch

Jony Ive a commencé à rêver de l'Apple Watch juste après la mort de Steve Jobs en octobre 2011 et a rapidement présenté son idée à Dye et à un petit groupe de ses collègues. Cependant, à cette époque, les concepteurs étaient très occupés à travailler sur iOS 7. La septième version du système d'exploitation mobile pour iPhone et iPad n'était pas seulement une refonte. Ce fut l'un des tournants pour Apple et une transformation complète du système d'exploitation populaire sous la direction de Jony Ivo, qui à cette époque accédait au trône absolu des concepteurs de l'entreprise. Dye et son équipe ont dû réimaginer toutes les interactions, animations et fonctionnalités.

fabricant Saturday Night Live Lorne Michaels est célèbre pour inciter les employés à travailler des heures incroyablement longues, car il pense que les gens deviennent plus créatifs et plus courageux à cause d'une énorme fatigue. Des philosophies similaires ont été suivies dans le bureau de design d'Apple. Alors que l'équipe travaillait sur les animations de lancement d'applications ou sur le nouveau centre de contrôle, les discussions diurnes sur les futurs appareils se sont transformées en discussions nocturnes. L'idée de construire une montre revenait de plus en plus fréquemment, et donc aussi le débat sur ce qu'une telle montre apporterait à la vie des gens.

Dye, Lynch, Ive et d’autres ont commencé à réfléchir à quel point nos vies sont perturbées et contrôlées par nos téléphones ces jours-ci. Les personnes particulièrement occupées, comme ces trois-là le sont certainement, vérifient constamment l’écran de leur téléphone et traitent les notifications entrantes tout au long de la journée. Parfois, nous sommes esclaves de nos téléphones et les regardons trop. De plus, lorsque nous sommes avec quelqu'un d'autre, mettre la main dans notre poche pour récupérer le téléphone à chaque fois qu'il sonne est gênant et impoli. Apple est en grande partie à l'origine de ce problème et du malaise d'aujourd'hui. Maintenant, ils essaient de le résoudre.

L'idée était de libérer les gens de la captivité de leur téléphone, il est donc un peu ironique que le premier prototype fonctionnel de la montre soit un iPhone avec une sangle Velcro. L’équipe a créé une simulation de l’Apple Watch dans sa taille réelle sur l’écran de l’iPhone. Le logiciel se développait beaucoup plus rapidement que le matériel, et l’équipe avait simplement besoin de tester comment le concept logiciel fonctionnerait au poignet.

La montre projetée sur l'écran avait même sa couronne classique, qui pouvait être tournée avec des gestes sur l'écran. Plus tard, une véritable couronne matérielle a également été connectée à l'iPhone via la prise jack, afin qu'il soit possible de tester la véritable sensation de contrôle de la montre, la réponse de la couronne, etc.

L’équipe a donc commencé à essayer de transférer certaines fonctions clés du téléphone vers la montre, en réfléchissant à la meilleure façon de les capturer. Il était clair dès le début qu’une communication élégante via une montre ne pouvait pas fonctionner de la même manière que sur un téléphone. Sélectionnez un contact, appuyez sur un message, confirmez un message,… « Tout cela semblait logique, mais cela prenait trop de temps », explique Lynch. De plus, une telle chose ne serait pas très agréable. Essayez de lever la main et de regarder votre montre pendant peut-être 30 secondes.

De nouveaux moyens de communication

Ainsi, une fonctionnalité qu'Apple appelle Quickboard est progressivement née. Fondamentalement, c'est un robot qui lit vos messages et essaie de dresser un menu de réponses possibles. Ainsi lorsque vous recevez un message vous demandant si vous devez aller dans un restaurant chinois ou mexicain le soir, la montre vous proposera les réponses « Mexicain » et « Chinois ».

Pour une communication plus complexe, la montre est équipée d'un microphone afin que vous puissiez dicter votre message. Si cela ne suffit pas, vous pouvez toujours prendre le téléphone. Ce sera toujours le principal outil de communication, et l’Apple Watch n’a certainement pas l’intention de le remplacer. Leur travail consiste à vous faire gagner du temps.

Alors que les tests de différents concepts de montres commençaient, l’équipe a découvert que la clé pour créer une bonne montre était la vitesse. Travailler avec la montre doit prendre 5, maximum 10 secondes. De nombreuses fonctions ont été simplifiées et celles qui prendraient trop de temps à utiliser ont été simplement supprimées sans pitié.

Le logiciel a été repensé deux fois de fond en comble jusqu'à ce qu'il permette d'effectuer le travail assez rapidement. Le premier concept du système de notification était que la montre affichait une chronologie avec des notifications simplement classées par ordre chronologique. Mais finalement, une autre idée a prévalu.

La montre, qui sera disponible dans les magasins Apple Store le 24 avril, utilise une fonctionnalité appelée « Short Look ». Il semble que l'utilisateur sentira une tape sur son poignet, ce qui signifie qu'il a reçu un message. Lorsqu'il tourne son poignet vers ses propres yeux, un message de style "Message de Joe" lui est montré. Si l'utilisateur ramène la main vers le corps, la notification disparaît et le message reste non lu.

A l’inverse, lorsqu’il lève la main, le message s’affiche. Vous influencez donc le comportement de la Watch simplement par votre comportement naturel. Il n'est pas nécessaire d'appuyer, de tapoter ou de faire glisser votre doigt sur l'écran. Et c’est précisément la vitesse et la distraction minimale qu’ils ont essayé d’atteindre à Cupertino.

Un autre défi auquel l’équipe de conception de la montre a dû faire face était de trouver la bonne façon pour la montre d’alerter son porteur que quelque chose se passait. La montre est peut-être la plus rapide, mais si elle dérange les utilisateurs toute la journée avec des vibrations persistantes et gênantes, la montre pourrait devenir l'appareil le plus personnel que vous ayez jamais acheté et rapidement rendu. L’équipe a commencé à essayer différents types de notifications, mais a rencontré des problèmes.

"Certains étaient trop ennuyeux, d'autres trop fades et d'autres encore donnaient l'impression que quelque chose se cassait au poignet", admet Lynch. Cependant, avec le temps, un concept appelé « Taptic Engine » est né et a gagné. Il s'agit d'une notification qui évoque la sensation d'être tapoté sur le poignet.

Comme notre corps est très sensible aux vibrations et stimuli similaires, l'Apple Watch est capable d'alerter son utilisateur de plusieurs manières différentes et l'informe immédiatement de quel type de notification il s'agit. Une séquence de plusieurs clics indique que quelqu'un vous appelle, et une séquence légèrement différente indique que vous avez une réunion programmée commençant dans 5 minutes.

Chez Apple, cependant, ils ont passé beaucoup de temps à essayer de créer ces séries de sentiments et de sons qui évoqueront directement l'événement donné en vous. Les ingénieurs ont essayé de vous faire comprendre immédiatement que la montre vous alerte d'un tweet, même si c'est la toute première fois que vous en êtes alerté.

Bien entendu, les différents clics n’étaient pas la seule manifestation du souci du détail. Chez Apple, ils ont dû trouver comment travailler confortablement avec le contenu d'un si petit écran. C'est ainsi que sont nés la couronne numérique et ce qu'on appelle Force Touch, c'est-à-dire la possibilité d'appuyer plus fort sur l'écran pour afficher, par exemple, les menus cachés.

De plus, un tout nouveau type de police appelé "San Francisco" a été conçu, créé directement pour le petit écran de la montre et garantit une meilleure lisibilité que, par exemple, la police Helvetica standard, dont l'utilisation est tout simplement différente. « Les lettres sont plus carrées, mais avec des coins élégamment arrondis », explique Dye. "Nous avons simplement pensé que c'était plus beau ainsi."

La montre comme tournant dans le parcours d'Apple

L’Apple Watch est un produit complètement différent de celui qu’Apple a l’habitude de concevoir. Il ne s’agit pas seulement d’un gadget technologique et d’un jouet ayant un objectif clair. Les montres sont et seront toujours aussi un accessoire de mode et un signe d'individualité. Apple ne pouvait donc pas choisir la même stratégie que celle qu’il choisit pour d’autres produits. Il devait donner le choix aux utilisateurs.

C'est pourquoi 3 éditions et toute une gamme de modifications différentes de la montre ont été créées, même dans différentes gammes de prix. La montre à 349 $ fait exactement la même chose que son homologue de luxe en or à 17 000 $. Mais ce sont des produits complètement différents et destinés à des types de personnes différents.

La montre est conçue directement pour le corps humain mais aussi pour le poignet, qui est visible. C'est pourquoi les gens se soucient de l'apparence d'une montre. Pour plaire à Apple, ils ont dû proposer des montres de différentes tailles, avec différents bracelets de toutes sortes et avec un grand nombre de cadrans numériques différents. Il devait répondre aux besoins de personnes ayant des modes de vie, des goûts et, enfin et surtout, des budgets différents. "Nous ne voulions pas avoir trois variantes de montres, nous voulions en avoir des millions. Et grâce au matériel et aux logiciels, nous avons pu y parvenir", explique Lynch.

À la fin de l'interview, Kevin Lynch raconte comment l'Apple Watch a changé sa vie. Grâce à eux, il peut passer plus de temps sans être dérangé avec ses enfants. Il peut immédiatement voir sur sa montre si quelque chose d'important et d'urgent se produit, et il n'a pas besoin de regarder constamment son téléphone. Apple a enrichi et facilité nos vies à bien des égards grâce à ses technologies. Cependant, l’iPhone et d’autres appareils nous ont également beaucoup enlevé. Maintenant, Apple essaie de remédier à la situation, encore une fois de la manière qui s'en rapproche le plus : grâce à la technologie.

Source: Câble
photos: TechRadar
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