David Hanak Le projet Titan est quelque chose dont tous les fans d'Apple ont entendu parler au moins une fois. Il s'agit d'un projet dont le but était de construire sa propre voiture autonome, qui proviendrait entièrement des ateliers d'Apple. C'était censé être la prochaine « grande chose » et le prochain projet révolutionnaire que la société de Cupertino allait proposer. Cependant, selon les dernières informations, il semble que l’ensemble du projet pourrait se dérouler différemment de ce qui était initialement prévu. Aucune voiture made in Apple n’arrivera.
Le projet Titan fait parler de lui depuis plusieurs années. Les premières mentions qu'Apple pourrait préparer une voiture autonome remontent à 2014. Depuis, l'entreprise a recruté un grand nombre d'experts, tant issus de l'industrie automobile que de secteurs axés sur l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et les technologies de conduite. Cependant, au cours du développement du projet, plusieurs changements fondamentaux se sont produits, qui ont orienté tous les efforts dans une direction complètement différente.
Hier, le New York Times a apporté des informations intéressantes dont il dispose de première main. Ils ont réussi à contacter cinq ingénieurs qui ont travaillé ou travaillent encore sur le projet. Bien sûr, ils apparaissent de manière anonyme, mais leur histoire et leurs informations ont du sens.
La vision originale du Projet Titan était claire. Apple proposera sa propre voiture autonome, dont le développement et la production seront entièrement contrôlés par Apple. Pas d'assistance à la production de la part des fabricants traditionnels, pas de sous-traitance. Cependant, comme il s'est avéré plus tard au cours de la phase de projet, la production d'une voiture n'est pas une partie de plaisir, même si l'entreprise a réussi à obtenir d'énormes capacités auprès des domaines intéressés. Selon les ingénieurs d'Apple, le projet a échoué au tout début, lorsqu'il n'a pas été possible de définir pleinement l'objectif.
Deux visions s'affrontaient et une seule pouvait gagner. Le premier anticipait le développement d’une voiture complète et entièrement autonome. Du châssis au toit, en passant par toute l'électronique interne, les systèmes intelligents, etc. La deuxième vision voulait se concentrer en priorité sur les systèmes de conduite autonome, qui permettraient cependant l'intervention du conducteur, et qui seraient ensuite appliqués aux voitures « étrangères ». L'indécision sur la direction que devrait prendre le projet et sur ce que tout devrait être mis en œuvre dans ce projet l'a essentiellement paralysé. Tout cela a abouti au départ du directeur initial du projet, Steve Zadesky, qui s'est opposé avec sa vision "contre tout le monde", en particulier contre l'équipe de design industriel, y compris Johny Ive.
Bob Mansfield a pris sa place et l'ensemble du projet a subi une restructuration importante. Les projets de production d'une voiture en tant que telle ont été balayés et tout a commencé à tourner autour des systèmes autonomes eux-mêmes (il existerait apparemment un prototype fonctionnel du soi-disant carOS). Une partie de l'équipe d'origine a été licenciée (ou déplacée vers d'autres lieux) car il n'y avait plus de candidature pour eux. L'entreprise a réussi à recruter de nombreux nouveaux experts.
Peu de choses ont été dites sur le projet depuis le tremblement de terre, mais on peut supposer que les travaux sont effectués avec diligence à Cupertino. La question est de savoir combien de temps il faudra à Apple pour rendre public ce projet. Ce qui est sûr, c'est qu'elle n'est certainement pas la seule entreprise de la Silicon Valley à s'occuper de la conduite autonome, bien au contraire.
Actuellement, certains tests sont déjà en cours, avec l'aide de trois SUV, sur lesquels Apple teste ses prototypes de conduite autonome. Dans un avenir proche, l'entreprise devrait lancer des lignes de bus qui transporteront les employés entre les principaux sites de Cupertino et Palo Alto, et qui seront également entièrement autonomes. Nous verrons probablement une conduite intelligente et indépendante d’Apple. Mais il faudra juste rêver à la voiture Apple...
Source: NY Times
