Cueilleur de pommes Apple est connu depuis longtemps pour essayer d'intégrer des capteurs de mouvement dans sa propre technologie, notamment dans son très attendu téléviseur. Ces conjectures ont été renforcées par le fait qu'Apple a récemment racheté Société PrimeSense.
Parallèlement, sa technologie 3D a été utilisée ces dernières années par un certain nombre de produits de différents fabricants. Il est (ou du moins était) associé au développement de Kinect, un accessoire de mouvement pour la plateforme Xbox de Microsoft. PrimeSense utilise un « codage de lumière » dans ses produits, qui permet de construire une image 3D grâce à une combinaison de lumière infrarouge et d'un capteur CMOS.
Lors de la conférence Google I/O de cette année, PrimeSense a lancé la technologie Capris, qui permet aux appareils mobiles de « voir le monde en 3D ». Il peut scanner l'ensemble de l'environnement, y compris les meubles et les personnes, puis en afficher une représentation visuelle sur l'écran. Il peut également calculer la distance et la taille de divers objets et permet aux utilisateurs d'interagir avec leur environnement via leurs appareils. Cette technologie sera utilisée dans les jeux vidéo interactifs, la cartographie intérieure et d'autres applications. Le constructeur affirme avoir réussi à "effacer la frontière entre les mondes réel et virtuel".
PrimeSense a déclaré lors de Google I/O que sa nouvelle puce est prête à être produite et peut être utilisée dans divers appareils mobiles. La puce Capri intégrée pourrait ensuite être utilisée dans « des centaines de milliers » d’applications grâce au prochain SDK. Capri est suffisamment petit pour tenir dans un téléphone mobile, mais dans le cas d'Apple, il serait également logique de l'utiliser dans le prochain téléviseur (espérons-le).
Ce qui est sûr, c'est l'intérêt de l'entreprise californienne pour cette technologie. Des années avant l'acquisition de cette année, il a déposé des brevets pour des technologies qui sont dans une certaine mesure liées à Capri. Premièrement, il existe un brevet de 2009 qui mentionnait l’utilisation d’écrans hyperréalistes permettant aux utilisateurs de visualiser des objets en trois dimensions. Puis, trois ans plus tard, un brevet traitait de l'utilisation de capteurs de mouvement pour créer un environnement tridimensionnel au sein d'iOS.
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Une autre technologie PrimeSense avec un nom simple Sense, permet également une numérisation à 360° des images en direct. À partir des analyses obtenues, un modèle peut ensuite être créé sur l'ordinateur et traité ultérieurement. Par exemple, il peut être envoyé à une imprimante 3D, qui crée ensuite une copie exacte de l'objet donné. Apple, qui a déjà manifesté son intérêt pour l'impression 3D, pourrait intégrer cette technologie dans le processus de prototypage. Comparé à la méthode mécanique, Sense est beaucoup moins cher et prend également moins de temps.
Microsoft était également initialement intéressé par PrimeSense, qui utiliserait les technologies acquises pour améliorer son produit Kinect. Cependant, la direction de l'entreprise a finalement décidé de racheter la société concurrente Canesta. Au moment de l'acquisition (2010), la direction de Microsoft estimait que Canesta avait plus de potentiel que PrimeSense. Cependant, avec le temps, il n’est plus clair si Microsoft a pris la bonne décision.
Apple a acheté PrimeSense début juin de cette année. Bien que l'acquisition ait été spéculée à l'avance, on ne sait toujours pas exactement comment l'entreprise californienne compte utiliser son investissement. Étant donné que les technologies PrimeSense existent depuis plusieurs mois et ont atteint les clients ordinaires, nous n'aurons peut-être pas à attendre longtemps pour les produits dotés de la puce Capri.
