Pourquoi le logiciel Apple verrouille les cœurs de ses puces

La discussion autour du verrouillage des cœurs a été animée en 2020, lorsque Apple a présenté l'iPad Pro avec la puce A12Z Bionic. Les experts ont examiné ce chipset et ont constaté qu'il s'agit pratiquement de la même pièce que celle trouvée dans la génération précédente d'iPad Pro (2018) avec la puce A12X Bionic, mais elle n'offre qu'un cœur graphique supplémentaire. À première vue, il semblait qu'Apple avait volontairement verrouillé ce cœur graphique et présenté son arrivée deux ans plus tard comme une nouveauté de taille.

Cette discussion a ensuite été suivie par les premiers Mac équipés de la puce M1. Alors que les MacBook Pro 13″ (2020) et Mac mini (2020) proposaient une puce avec un processeur à 8 cœurs et un GPU à 8 cœurs, le MacBook Air a commencé avec une variante avec un processeur à 8 cœurs mais seulement un GPU à 7 cœurs. . Mais pourquoi? Bien entendu, une version améliorée de base était disponible moyennant des frais supplémentaires. Apple verrouille-t-il intentionnellement ces cœurs dans ses puces, ou y a-t-il une signification plus profonde ?

C'est ainsi qu'Apple a présenté la puce M1

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Le tri des noyaux pour éviter le gaspillage

En fait, il s’agit d’une pratique très courante sur laquelle même la concurrence s’appuie, mais elle n’est pas si visible. En effet, dans la fabrication de puces, il est assez courant qu'un problème survienne, à cause duquel le dernier cœur ne peut pas être terminé avec succès. Mais comme Apple s'appuie sur un système sur puce, ou SoC, sur lequel sont connectés le processeur, le processus graphique, la mémoire unifiée et d'autres composants, cette lacune le rendrait assez coûteux, et surtout inutile, si les puces devaient être jetées. à cause d'une erreur aussi mineure. Au lieu de cela, les fabricants s’appuient sur ce que l’on appelle le core binning. Il s'agit d'une désignation spécifique pour une situation dans laquelle le noyau final échoue, il s'agit donc uniquement d'un verrouillage logiciel. Grâce à cela, les composants ne sont pas gaspillés et pourtant un chipset entièrement fonctionnel se trouve dans l'appareil.

C'est ainsi qu'Apple a présenté le déploiement de la puce M1 dans l'iPad Pro (2021)

En fait, Apple ne trompe pas ses clients, mais essaie d'utiliser des composants qui autrement seraient voués à l'échec et ne font que gaspiller du matériel coûteux. Comme nous l’avons déjà mentionné ci-dessus, cela n’est pas tout à fait inhabituel. On constate la même pratique chez les concurrents.