Michel Marek Le cofondateur d'Apple, Steve Wozniak, et le fondateur d'Atari, Nolan Bushnell, ont participé à une interview d'une heure lors de la conférence technologique C2SV. L'ensemble de l'événement s'est déroulé à San Jose, en Californie, et les deux participants ont abordé de nombreux sujets. Ensemble, ils ont évoqué Steve Jobs et les débuts d'Apple.
L'entretien a commencé avec Wozniak se remémorant la première fois qu'il a rencontré Nolan Bushnell. Leur connaissance a été médiatisée par Steve Jobs, qui a tenté d'entrer dans la société Atari de Bushnell.
Je connais Steve Jobs depuis très longtemps. Un jour j'ai vu Pong (un des premiers jeux vidéo, note Bureau de rédaction) et j'ai tout de suite su que je devais avoir quelque chose comme ça. J’ai immédiatement réalisé que je savais comment fonctionnait la télévision et que je pouvais concevoir pratiquement n’importe quoi. J'ai donc construit mon propre Pong. À ce moment-là, Steve revenait de l'Oregon, où il étudiait. Je lui ai montré mon travail et Steve a immédiatement voulu que nous nous présentions devant la direction d'Atari et que nous postulions pour un emploi là-bas.
Wozniak a ensuite exprimé sa grande gratitude pour l'embauche de Jobs. Il n'était pas ingénieur, il devait donc vraiment impressionner Bushnell et Al Alcorn, qui ont proposé Pong, et prouver son enthousiasme. Bushnell a fait un signe de tête à Wozniak et a ajouté sa partie de l'histoire sur la façon dont Jobs est venu le voir après quelques jours de travail et s'est plaint avec horreur que personne chez Atari ne pouvait souder.
Jobs avait déclaré à l'époque : Une telle équipe ne peut pas travailler sans échec, même pendant quelques semaines. Vous devriez améliorer un peu votre jeu. Je lui ai alors demandé s'il pouvait voler. Il a répondu cela bien sûr.
À propos de cette histoire, Wozniak a mentionné que lors de leur travail ensemble pour Atari, Jobs essayait toujours d'éviter les soudures et préférait connecter les câbles en les enveloppant simplement avec du ruban adhésif.
Plus tard, la conversation a porté sur le manque de capitaux dans les débuts de la Silicon Valley, et Wozniak et Bushnell ont rappelé avec nostalgie la situation de cette époque et les événements entourant l'ordinateur Apple I, Atari et, par exemple, Commodore. Wozniak a rappelé qu'à un moment crucial, ils essayaient de trouver des investisseurs, et Bushnell a répondu qu'il voulait lui-même être la personne qui investirait dans Apple. Wozniak lui a immédiatement rappelé qu'il n'aurait pas dû rejeter les propositions qu'Apple lui avait alors présentées.
Nous avons envoyé notre offre à Commodore et à Al Alcorn. Mais vous étiez trop occupé avec le prochain Pong et vous vous êtes concentré sur les millions de dollars que votre projet rapportait. Vous avez dit que vous n'aviez pas le temps de vous occuper de l'ordinateur.
Les deux hommes ont ensuite débattu de ce à quoi ressemblait réellement l’offre initiale à l’époque. Bushnell a affirmé qu'il s'agissait d'un rachat d'un tiers d'Apple pour 50 000 $. Wozniak n'était pas d'accord, affirmant à l'époque qu'il s'agissait d'un accord potentiel valant plusieurs centaines de milliers de dollars, de la participation d'Apple dans Atari et de son droit de gérer le projet. Cependant, le co-fondateur d'Apple a finalement admis qu'il était loin d'être informé de toutes les intentions commerciales de Steve Jobs. Il a également raconté sa grande surprise lorsqu'il a appris que Jobs tentait d'extorquer 300 000 $ au Commodore.
Quelque temps plus tard, Bushnell a félicité Wozniak pour la conception de l'Apple II, soulignant que l'utilisation de huit connecteurs d'extension s'était avérée être une idée prévoyante. Wozniak a répondu qu'Apple n'avait pas l'intention de faire une telle chose, mais qu'il avait lui-même insisté là-dessus à cause de son âme de geek.
Enfin, tous deux ont parlé de la force et de la passion du jeune Steve Jobs, soulignant que les futurs livres et films devraient traiter de ce sujet. Cependant, Wozniak a souligné que la passion de Jobs et l'intensité de son travail étaient également à l'origine de certains échecs. A savoir, on peut citer le projet Lisa ou les débuts du projet Macintosh. On dit qu’ajouter une goutte de patience a permis à Jobs de tirer le meilleur parti de cette intensité et de cette passion.
