Amaya Toman Être licencié, surtout lorsqu'il est inattendu, est tout sauf un motif de célébration, du moins pour l'employé licencié. Dans l'épisode d'aujourd'hui de notre série régulière "Histoire", nous nous souvenons du jour où un licenciement massif a été suivi d'une fête endiablée chez Apple.
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Pour de nombreuses personnes chez Apple, le 25 février 1981 a été le pire jour de l'histoire de l'entreprise et le signe que la culture des startups amusantes des premiers jours avait disparu à jamais. À cette époque, l'entreprise de Cupertino était dirigée par Michael Scott, qui, face à près de deux mille employés, a décidé que l'entreprise avait tout simplement grandi trop rapidement. L'expansion a conduit Apple à embaucher des personnes qu'elle ne considérait pas comme des joueurs « A ». Une solution simple et rapide sous la forme de licenciements massifs s’est presque présentée.
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"J'ai dit que lorsque je cesserais d'être PDG d'Apple, je démissionnerais" Scott a alors informé les employés d'Apple des licenciements. "Mais maintenant, j'ai changé d'avis : si être PDG n'est plus amusant, je vais simplement licencier les gens jusqu'à ce que ce soit à nouveau amusant." Il a commencé par demander aux chefs de service une liste des employés qu'Apple pourrait licencier. Il a ensuite compilé ces noms dans un mémorandum, a fait circuler une liste et a demandé la nomination de 40 personnes qui devraient être libérées. Scott a ensuite personnellement licencié ces personnes lors d'un licenciement massif qui est devenu connu sous le nom de « mercredi noir » d'Apple.
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Paradoxalement, cet événement fait partie des nombreux licenciements survenus chez Apple alors que l'entreprise se portait bien. Les ventes doublaient presque chaque mois et rien n'indiquait que l'entreprise était en si mauvais état qu'il serait nécessaire de procéder à des licenciements massifs. Après la première vague de licenciements, Scott a organisé une fête au cours de laquelle il a prononcé cette fameuse phrase selon laquelle les licenciements seraient maintenus chez Apple jusqu'à ce que diriger l'entreprise redevienne amusant. Malheureusement, il s’avère que les licenciements se poursuivent même pendant la fête.
"Pendant ce temps-là, les managers tournaient autour de la foule, tapotaient les gens sur l'épaule, car il s'avérait qu'ils n'avaient pas encore fini de licencier les gens." se souvient Bruce Tognazzini, qui travaillait à l'époque comme concepteur d'interfaces. Après le mercredi noir, plusieurs employés d'Apple ont tenté de former un syndicat sous le nom de Computer Professionals Union. Leur première rencontre n'a jamais eu lieu. Pour de nombreuses personnes chez Apple, cela a marqué le moment où Apple est passé d'une startup amusante à une entreprise sérieuse avec une recherche impitoyable de résultats.
En d’autres termes, c’était le moment où Apple a atteint sa majorité. Le cofondateur d'Apple, Steve Wozniak, était sur le point de partir. Steve Jobs s'est coupé les cheveux longs et a commencé à s'habiller comme un homme d'affaires. Mais le mercredi noir a également marqué le début de la fin de Scott à la tête de l'entreprise : peu de temps après son licenciement, Scott a été réaffecté au poste de vice-président du conseil d'administration de l'entreprise.
