Dan Pražák En décembre 2013, après des mois de fausses alertes, annoncé Apple a signé un accord avec China Mobile, le plus grand opérateur de télécommunications au monde. Ce n'était certainement pas un contrat anodin pour Apple : le marché chinois représentait à l'époque 760 millions d'acheteurs potentiels d'iPhone, et Tim Cook avait de grands espoirs pour la Chine.
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Ondrej Holzman "La Chine est un marché extrêmement important pour Apple, et notre partenariat avec China Mobile représente une opportunité pour nous de proposer l'iPhone aux clients du plus grand réseau au monde", a déclaré Tim Cook dans un communiqué officiel à l'époque. "Ces clients constituent un groupe enthousiaste et en croissance rapide en Chine, et nous ne pouvons imaginer une meilleure façon d'accueillir le Nouvel An chinois qu'en permettant à chaque client de China Mobile de posséder un iPhone."
C’était une étape à laquelle tout le monde se préparait depuis très longtemps. Apple négocie avec la Chine depuis la sortie du premier iPhone, mais les négociations ont échoué à cause des conditions d'Apple, qui exigeaient le partage des revenus. Mais la demande des clients était incontestable. En 2008 – un an après la sortie du premier iPhone – le magazine BusinessWeek rapportait que 400 XNUMX iPhone avaient été déverrouillés illégalement et étaient utilisés par un opérateur mobile chinois.
Les négociations entre Apple et China Mobile ont pris une tournure positive en 2013, lorsque Tim Cook a rencontré le président de China Mobile, Xi Guohu, pour discuter des « questions de coopération » entre les deux sociétés.
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Compromis chinois
Tim Cook a publiquement souligné que les nouveaux smartphones d'Apple avaient été conçus en tenant compte des exigences du marché chinois. L'une des principales caractéristiques de cette décision était une augmentation significative de la diagonale d'affichage des nouveaux iPhones. D'une certaine manière, Apple a nié l'aversion de longue date de Steve Jobs pour les téléphones plus gros, qui, selon lui, ne tenaient pas bien dans sa main. L'iPhone 5,5 Plus de 6 pouces est devenu l'une des phablettes les plus populaires en Asie.
La pénétration du marché chinois ne s’est toutefois pas déroulée sans problème pour Apple. 760 millions de clients potentiels est un chiffre respectable qui pourrait faire de la combinaison Apple + China Mobile l'une des plus grosses transactions de l'histoire moderne de la société Apple. Mais il fallait tenir compte du fait que seule une fraction de ce nombre d’utilisateurs pouvait s’offrir un iPhone.
L'iPhone 5c et plus tard l'iPhone SE constituaient une « voie vers Apple » financièrement tolérable pour un certain nombre de clients, mais la société Apple n'a jamais ciblé le marché avec des smartphones moins chers. Cela a permis à des fabricants tels que Xiaomi – souvent surnommé la « pomme chinoise » – de créer des variantes abordables des produits Apple et de gagner des parts de marché significatives.
En outre, Apple a également été confronté à des problèmes avec le gouvernement chinois. En 2014, Apple a dû passer aux serveurs de China Telecom plutôt qu'aux siens pour qu'iCloud puisse continuer à fonctionner dans le pays. De même, Apple a été contraint d'accepter les demandes du gouvernement chinois de procéder à des évaluations de sécurité du réseau sur tous les produits Apple avant qu'ils puissent être importés dans le pays. Le gouvernement chinois a également interdit à iTunes Movies et à l'iBooks Store de fonctionner dans le pays.
Mais il y a deux faces à chaque médaille, et il n’en demeure pas moins que l’accord avec China Mobile a rendu l’iPhone disponible aux Chinois presque dans les délais. En conséquence, la Chine est actuellement le marché le plus rentable au monde pour Apple.
