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L'iTunes Music Store a été lancé fin avril 2003. Au début, les utilisateurs ne pouvaient acheter que des morceaux de musique, mais deux ans plus tard, la direction d'Apple a décidé qu'il pourrait être intéressant d'essayer de commencer à vendre des clips musicaux via la plateforme.

L'option susmentionnée a été offerte aux utilisateurs avec l'arrivée d'iTunes 4.8 et était à l'origine un contenu bonus pour ceux qui achetaient un album entier sur iTunes Music Store. Quelques mois plus tard, Apple a déjà commencé à proposer à ses clients la possibilité d'acheter des clips musicaux individuels, mais aussi des courts métrages de Pixar ou des émissions de télévision sélectionnées, par exemple. Le prix par article était de 1,99 $.

Dans le contexte actuel, la décision d'Apple de se lancer dans la distribution de clips vidéo prend tout son sens. Le service YouTube en était encore à ses balbutiements à l’époque, tandis que la qualité et les capacités croissantes de la connexion Internet offraient aux utilisateurs encore plus d’options que par le passé. La possibilité d'acheter du contenu vidéo a suscité une réponse assez positive de la part des utilisateurs, ainsi que du service iTunes lui-même.

Mais le succès du magasin de musique virtuel représente une certaine menace pour les entreprises qui distribuent du contenu multimédia sur des supports classiques. Dans un effort pour faire face à la concurrence de type iTunes, certains éditeurs ont commencé à vendre des CD contenant des bonus sous forme de vidéos musicales et d'autres éléments - les utilisateurs pouvaient lire ce contenu en insérant le CD dans le lecteur de leur ordinateur. Cependant, le CD amélioré n'a jamais été adopté massivement et ne pouvait pas rivaliser avec la commodité, la simplicité et la convivialité qu'iTunes offrait à cet égard - le téléchargement de vidéos via celui-ci était aussi simple que le téléchargement de musique.

Les premiers clips vidéo qu'iTunes a commencé à proposer faisaient partie de collections de chansons et d'albums avec des bonus - par exemple, Feel Good Inc. de Gorillaz, Antidote du groupe Morcheeba, Warning Shots de Thievery Corporation ou encore Pink Bullets de The Shins. La qualité des vidéos n'était pas étonnante par rapport aux normes actuelles - de nombreuses vidéos offraient une résolution de 480 x 360 pixels - mais l'accueil des utilisateurs a été généralement positif. L'importance du contenu vidéo a également été confirmée par l'arrivée de l'iPod Classic de cinquième génération avec l'offre de support de lecture vidéo.

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