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La plateforme iTunes, ou plutôt l'iTunes Music Store, était initialement destinée exclusivement aux propriétaires de Mac. Un tournant majeur s'est produit quelques mois plus tard, à l'automne 2003, lorsqu'Apple a mis ce service à la disposition des propriétaires d'ordinateurs équipés du système d'exploitation Windows. La réponse positive ne s'est pas fait attendre et Apple a pu soudainement établir un nouveau record de ventes de musique numérique sous la forme de 1,5 million de téléchargements en une seule semaine.

Rendre iTunes accessible aux utilisateurs de Windows a ouvert un nouveau marché lucratif pour Apple. Les ventes record représentent cinq fois les 300 000 téléchargements réalisés Napster  au cours de sa première semaine, et presque le double des 600 XNUMX téléchargements par semaine signalés par Apple avant même le lancement d'iTunes sur Windows.

L'iTunes Music Store est apparu sur Windows six mois après son lancement sur Mac. Une des raisons du retard ? Steve Jobs, alors PDG d'Apple, était réticent à mettre fin à l'exclusivité iTunes. À l’époque, Jobs avait déclaré à ses représentants – Phil Schiller, Jon Rubinstein, Jeff Robbin et Tony Fadell – qu’iTunes et l’iPod contribuaient à stimuler les ventes de Mac. D'autres dirigeants ont contré cet argument en soulignant le fait que la baisse des ventes de Mac ne pourrait jamais compenser les bénéfices générés par l'augmentation des ventes d'iPod. En fin de compte, ils ont convaincu Jobs – et ils ont bien fait. Dans ce contexte, cependant, Jobs ne se pardonnait pas de faire remarquer que mettre un service comme iTunes à la disposition des utilisateurs de Windows revenait à "donne un verre d'eau glacée à quelqu'un en enfer". En 2003, le service musical d'Apple connaissait une croissance fulgurante. En août 2004, il atteint le catalogue iTunes Music Store 1 million de titres aux États-Unis, une première pour un service de musique en ligne, et atteint plus de 100 millions de téléchargements.

Il convient de noter que de nombreuses personnes ne faisaient pas confiance à iTunes au début. Les supports de musique physique restent les plus populaires, tandis que certains utilisateurs préfèrent télécharger illégalement de la musique numérique via divers services P2P et autres. Quelques années plus tard, l'iTunes Music Store est finalement devenu le deuxième plus grand détaillant de musique aux États-Unis, le géant de la vente au détail Wal-Mart occupant à l'époque la position d'or.

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