Amaya Toman C'était début février 1979, et les entrepreneurs Dan Bricklin et Bob Frankston fondaient leur société Software Arts, qui édite le petit programme VisiCalc. Comme nous le verrons plus tard, l'importance de VisiCalc pour de nombreuses parties s'est avérée bien plus grande que ce que ses créateurs avaient initialement prévu.
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Pour les personnes qui ont « grandi » avec des PC et des Mac sur leur lieu de travail, il peut sembler inconcevable qu'il fut un temps où il existait une véritable distinction entre les ordinateurs « de travail » et « personnels », autre que les logiciels utilisés par les machines. Aux débuts des ordinateurs personnels, de nombreux hommes d’affaires les considéraient comme des appareils de loisir qui ne pouvaient être comparés aux machines utilisées par les entreprises à l’époque.
Techniquement, ce n’était pas le cas, mais des individus astucieux ont compris que le rêve d’un ordinateur servait à un objectif différent pour chaque personne. Par exemple, les ordinateurs personnels ont réduit les semaines qu'un travailleur pouvait devoir attendre pour que le service informatique de son entreprise prépare un rapport. VisiCalc a été l'un des programmes qui ont contribué à changer la façon dont la plupart des gens percevaient les ordinateurs « non professionnels » dans les années 70 : il a montré que même les ordinateurs personnels comme l'Apple II pouvaient être plus qu'un simple jouet « nerd » pour un groupe cible spécifique. .
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Le tableur innovant VisiCalc a pris comme métaphore l'idée d'un tableau de planification de la production dans une entreprise, qui peut être utilisé pour des ajouts et des calculs financiers. Créer des formules signifiait que modifier le total dans une cellule du tableau modifierait les chiffres dans une autre. Bien qu’aujourd’hui nous ayons le choix entre de nombreux tableurs différents, à l’époque aucun programme de ce type n’existait. Il est donc compréhensible que VisiCalc ait été un énorme succès.
VisiCalc pour Apple II s'est vendu à 700 000 exemplaires en six ans, et peut-être jusqu'à un million d'exemplaires au cours de sa durée de vie. Bien que le programme lui-même coûte 100 dollars, de nombreux clients ont acheté des ordinateurs Apple II pour 2 000 dollars rien que pour y exécuter le programme. Il n'a pas fallu longtemps pour que VisiCalc soit également porté sur d'autres plates-formes. Au fil du temps, des feuilles de calcul concurrentes telles que Lotus 1-2-3 et Microsoft Excel ont émergé. En même temps, ces deux programmes ont amélioré certains aspects de VisiCalc, soit d'un point de vue technique, soit d'un point de vue interface utilisateur.
