Amaya Toman Le 11 janvier 2005, Steve Jobs présentait au monde le nouvel iPod shuffle. À première vue, le lecteur de musique portable mince a attiré l'attention par son absence d'écran et sa fonction principale était la lecture complètement aléatoire des chansons téléchargées.
Mais cela ne signifiait en aucun cas que les utilisateurs étaient entièrement dépendants de ce que leur iPod shuffle leur servait : le lecteur disposait des boutons habituels pour contrôler la lecture. Ses propriétaires pouvaient donc mettre en pause, démarrer et sauter des chansons d'avant en arrière comme ils en avaient l'habitude avec les autres lecteurs.
Génie musical de poche
Le Shuffle a été le premier iPod doté d'une mémoire flash. Il était connecté à l'ordinateur via une interface USB et était disponible en variantes de 512 Mo et 1 Go. Lancer un lecteur de musique portable basé sur une lecture de chansons complètement aléatoire peut sembler une idée absurde à première vue, mais cela fonctionnait brillamment à l'époque.
Les critiques de l'époque mettaient en évidence la compacité et la légèreté de l'iPod shuffle, son prix relativement abordable, son design, sa qualité sonore décente et son intégration transparente avec iTunes. L'absence d'affichage ou d'égaliseur et une faible vitesse de transmission ont été principalement mentionnées comme inconvénients.
La première génération pourrait également servir de clé USB, les utilisateurs pouvant choisir la quantité de stockage qui serait réservée aux fichiers et la quantité aux chansons.
L'iPod shuffle a fait sensation dans les cercles profanes et professionnels. Le journaliste Steven Levy a même publié un livre intitulé « The Perfect Thing : How the iPod shuffles surprend Commerce, Culture and Coolness ». Le joueur a tellement inspiré Levy qu'il a même arrangé les chapitres de l'ouvrage susmentionné de manière complètement aléatoire.
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Pas d'affichage, pas de problème ?
Une étape intéressante, mais pas inhabituelle pour Apple, a été que l'entreprise a décidé de retirer l'écran de son lecteur à un moment où d'autres fabricants, en revanche, essayaient de tirer le meilleur parti des écrans de leurs lecteurs. Bien entendu, cette solution n’a pas été totalement sans problèmes.
Le plus pressant était le faible niveau de sensibilisation des utilisateurs à ce qui se passait avec leur iPod shuffle. En cas de problème, il commençait à clignoter en couleur, mais ses propriétaires n'avaient aucun moyen de savoir quel était le problème, et si les problèmes ne disparaissaient pas même après l'arrêt et le redémarrage obligatoires, les gens n'avaient d'autre choix que de se rendre au Apple Store le plus proche.
Le discours des chiffres
Malgré quelques problèmes partiels, l'iPod shuffle a été un succès pour Apple. Son prix y a joué un grand rôle. En 2001, il était possible d'acheter un iPod pour au moins 400 dollars, tandis que le prix de l'iPod shuffle variait entre 99 dollars et 149 dollars, ce qui non seulement a modifié sa base d'utilisateurs, mais l'a également considérablement élargie.
