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Une tablette de Microsoft est présentée. C'est un peu un choc, du moins pour les connaisseurs en informatique. Non pas que Microsoft n’ait jamais fabriqué son propre matériel, bien au contraire. Après tout, Xbox en est un brillant exemple. Quant au système d'exploitation Windows, la société de Redmond confie généralement la production des ordinateurs à ses partenaires, à qui elle concède les logiciels sous licence. Ce qui lui apporte des bénéfices certains et réguliers ainsi qu’une part dominante parmi les systèmes d’exploitation de bureau. Produire du matériel est un peu un pari pour lequel de nombreuses entreprises ont payé et continuent de payer. Bien que la vente de son propre matériel génère des marges nettement plus élevées, le risque est élevé que les produits ne connaissent pas de succès et que l'entreprise se retrouve soudainement dans le rouge.

Quoi qu'il en soit, Microsoft s'est lancé dans sa propre tablette qui alimentera un système qui n'a même pas encore été dévoilé. Les partenaires de l'entreprise ne sont probablement pas très enthousiastes. Ceux qui se sont frottés aux tablettes Windows 8 hésitent peut-être désormais à affronter Apple et Microsoft. Il est d’autant plus probable que l’entreprise réussisse avec sa tablette, car si elle ne réussit pas, personne d’autre ne le fera probablement. Microsoft est loin de miser sur une seule carte, et la Surface n'est pas censée être un moteur de ventes. Cette position est occupée par Xbox depuis longtemps, et même les licences OEM pour Windows ne sont pas mauvaises, et Office les complète parfaitement.

Au début de la conférence de presse, Steve Ballmer a affirmé que Microsoft était le numéro un en matière d'innovation. C’est au mieux une demi-vérité. Microsoft est une entreprise relativement figée qui gère en quelque sorte sa propre discothèque, réagit tardivement aux tendances actuelles et n'en crée même pas de nouvelles. De bons exemples sont les lecteurs de musique ou le segment des téléphones tactiles. L’entreprise a lancé son produit quelques années plus tard et les clients n’étaient plus intéressés. Le lecteur Zune et le téléphone Kin ont été des échecs. Le système d'exploitation Windows Phone détient encore une petite part de marché, malgré la coopération avec Nokia, qui ne sait pas non plus quoi créer pour les téléphones.

[do action=”citation”]Surface arrive deux ans après la révolution des tablettes, à l’heure où le marché est dominé par l’iPad, suivi du Kindle Fire…[/do]

La Surface arrive deux ans après la révolution des tablettes, à l'heure où l'iPad domine le marché, suivi de près par le Kindle Fire, qui se vend principalement en raison de son bas prix. Il s'agit d'un marché nouveau et loin d'être aussi saturé que celui de la TVHD. Malgré cela, Microsoft se trouve dans une position de départ très difficile, et la seule façon de gagner du terrain est de proposer un produit meilleur ou tout aussi bon au prix identique ou inférieur. C'est très compliqué avec le prix. Vous pouvez acheter l'iPad le moins cher pour seulement 399 $, et il est difficile pour les autres fabricants de se situer en dessous de ce seuil afin de réaliser un profit sur leur produit.

Surface - le bien de la surface

La Surface a un concept légèrement différent de celui de l'iPad. Ce que Microsoft a essentiellement fait, c'est prendre l'ordinateur portable et retirer le clavier (et le restituer sous la forme d'un étui, voir ci-dessous). Pour que ce concept fonctionne, il devait proposer un système d'exploitation contrôlable à 100 % avec les doigts. Il pourrait le faire de deux manières : soit prendre Windows Phone et le refaire pour une tablette, soit créer une version tablette de Windows. C'est Windows 8 qui est le résultat du choix de la deuxième option. Et tandis que l'iPad s'appuie sur un système d'exploitation repensé pour le téléphone, la Surface proposera un système d'exploitation de bureau presque à part entière. Bien sûr, plus n'est pas nécessairement mieux, après tout, l'iPad a conquis les utilisateurs précisément grâce à sa simplicité et son intuitivité. L'utilisateur devra s'habituer un peu plus longtemps à l'interface Metro, elle n'est pas si intuitive au premier contact, mais en revanche elle offre bien plus d'options.

Premièrement, il existe des vignettes dynamiques qui affichent beaucoup plus d’informations qu’une matrice d’icônes comportant au maximum des badges numérotés. En revanche, Windows 8 manque, par exemple, d'un système de notification centralisé. Cependant, la possibilité d'exécuter deux applications simultanément est impressionnante, une application s'exécutant en mode bande étroite et pouvant afficher certaines informations pendant que vous travaillez dans l'autre application. Une excellente solution par exemple pour les clients de messagerie instantanée, les applications Twitter, etc. À côté d'iOS, Windows 8 semble beaucoup plus mature et avancé, également grâce au fait qu'iOS 6 est un peu une farce de mon point de vue, comme si Apple ne le faisait pas. Je ne sais pas où aller avec ce système.

Windows 8 sur une tablette semble simple, épuré et moderne, ce que j'apprécie bien plus que la tendance d'Apple à imiter des objets et des matériaux réels comme des cahiers en cuir ou des calendriers détachables. Se promener sous iOS ressemble un peu à une visite chez grand-mère grâce à l'imitation de choses réelles. Cela n’évoque certainement pas en moi le sentiment d’un système d’exploitation moderne. Peut-être qu'Apple devrait réfléchir un peu ici.

[do action=”citation”]Si la Smart Cover était magique, même Copperfield est jaloux de la Touch Cover.[/do]

Microsoft s'en est vraiment soucié et a présenté un appareil de très haute qualité. Pas de plastique, juste un châssis en magnésium. La Surface proposera plusieurs ports, notamment USB, qui manquent visiblement sur l'iPad (connecter l'appareil photo via l'adaptateur n'est pas vraiment pratique). Cependant, je considère que l'élément le plus innovant est le Touch Cover, une coque pour la Surface qui est aussi un clavier.

Dans ce cas, Microsoft a emprunté deux concepts - le verrouillage magnétique de la Smart Cover et le clavier intégré à l'étui - proposés par certains fabricants tiers d'étuis pour iPad. Le résultat est un boîtier véritablement révolutionnaire qui fournira un clavier à part entière comprenant un pavé tactile avec des boutons. Le couvercle est nettement plus épais que le Smart Cover, presque deux fois plus, par contre, la commodité d'obtenir le clavier simplement en ouvrant le couvercle et de ne pas avoir à connecter quoi que ce soit sans fil en vaut la peine. La Touch Cover est exactement la coque que j'aimerais pour mon iPad, mais ce concept ne peut pas fonctionner car l'iPad n'a pas de béquille intégrée. Si la Smart Cover était magique, même Copperfield est jaloux de la Touch Cover.

Surface - le mauvais de la surface

Sans oublier que la Surface présente également quelques défauts majeurs. Je vois l'un des principaux dans la version Intel de la tablette. Cela dit, il s'adresse principalement aux professionnels qui souhaitent accéder à des applications existantes écrites pour Windows, telles que des logiciels d'Adobe, etc. Le problème est que ces applications ne sont pas tactiles, vous devrez donc utiliser soit le pavé tactile relativement petit du Touch/Type Cover, une souris connectée via USB ou un stylet qui peut être acheté séparément. Cependant, le stylet dans ce cas est un retour à la préhistoire, et quand on est obligé d'avoir un clavier avec un pavé tactile devant soi pour utiliser l'application, mieux vaut avoir un ordinateur portable.

[do action="citation"]Microsoft travaille sur la fragmentation, avant même la sortie officielle de la tablette.[/do]

Il en va de même pour un poste de travail. Bien que la Surface soit plus compacte qu'un ultrabook, elle ne peut tout simplement pas remplacer un ordinateur portable, et vous serez mieux avec un MacBook Air 11″, même avec Windows 8 installé. Le fait qu'il y aura deux versions mutuellement incompatibles de la tablette et du MacBook Air. le système d'exploitation n'est pas non plus positif pour les développeurs. Ils devraient idéalement développer trois versions de leur application : tactile pour ARM, tactile pour x86 et non tactile pour x86. Je ne suis pas un développeur pour deviner à quel point c'est complexe, mais ce n'est certainement pas comme développer une seule application. Microsoft travaille ainsi sur la fragmentation, avant même la sortie officielle de la tablette. Dans le même temps, ce sont ces applications qui seront essentielles pour la Surface et qui auront une grande influence sur le succès/échec éventuel. De plus, la version avec Intel dispose d'un refroidissement actif et les aérations sont tout autour de la tablette. Bien que Microsoft affirme que vous ne ressentirez pas l'air chaud, le refroidissement passif de la tablette lui appartient tout simplement.

Une autre chose qui me surprend un peu, c'est l'universalité d'utilisation de la tablette. Microsoft a choisi le format 16:10, peut-être classique pour les ordinateurs portables et adapté au visionnage de vidéos, mais ils ont aussi pensé à Redmond que la tablette peut également être utilisée en mode portrait? Au cours de la présentation, vous ne voyez pas un seul exemple où la Surface est maintenue en position verticale, c'est-à-dire jusqu'à la fin, lorsqu'un des présentateurs compare la tablette avec la couverture à un livre. Microsoft sait-il comment le livre résiste ? Un autre défaut fondamental de la beauté est l’absence absolue de connexion Internet mobile. C'est bien que la Surface offre la meilleure réception Wi-Fi parmi les tablettes, mais vous ne trouverez pas beaucoup de points d'accès dans les bus, les trains et autres endroits où l'utilisation d'une tablette est idéale. C'est la connexion 3G/4G qui est indispensable à la mobilité caractéristique d'une tablette. Vous ne trouverez même pas de GPS dans la Surface.

Même si la Surface est une tablette, Microsoft vous conseille de toutes les manières possibles de l'utiliser comme ordinateur portable. Grâce à l'affichage grand écran, le clavier logiciel occupera plus de la moitié de l'écran, vous préférerez donc utiliser le clavier du Touch Cover. Avec Internet, vous ne dépendez que des points d'accès Wi-Fi, à moins que vous ne souhaitiez connecter une clé USB à l'Internet mobile, proposé par les opérateurs. Vous pouvez également contrôler les applications de bureau sur la version Intel uniquement à l'aide du pavé tactile ou de la souris. D'un autre côté, on peut au moins travailler avec une tablette avec un clavier connecté sans lever les mains des touches, ce qui n'est pas très possible avec l'iPad, puisqu'il faut tout faire sur l'écran à part saisir du texte, résout Microsoft ceci avec un pavé tactile multi-touch.

Pour les raisons mentionnées ci-dessus, je ne sais pas exactement quels clients Surface cible exactement. Un utilisateur régulier de Franta optera probablement pour l'iPad en raison de sa simplicité et du nombre d'applications disponibles. Les utilisateurs plus avancés, en revanche, se demanderont s'ils ont vraiment besoin d'une tablette, même avec un système d'exploitation à part entière, alors qu'un ordinateur portable peut faire la même chose pour eux. C'est une idée tentante de venir dans un café, de poser sa tablette sur la table, de connecter une manette de jeu et de jouer à Assassin's Creed, par exemple, mais honnêtement, combien d'entre nous achètent une telle machine pour ça ? De plus, le prix de la version Intel est compétitif avec celui des ultrabooks, faut-il donc s'attendre à un prix de 25 à 30 000 CZK ? N'est-il pas préférable d'acquérir un ordinateur portable complet à ce prix-là ? Grâce à ses options, la Surface a certes plus de chances de remplacer l'ordinateur que l'iPad, mais la question est de savoir si un nombre suffisant de personnes sont intéressées par ce type de remplacement.

Que signifie Surface pour Apple ?

Surface pourrait enfin réveiller Apple, car elle dort sur ses lauriers comme la Belle au bois dormant (en ce qui concerne les tablettes) depuis 2010, après tout, iOS 6 en est la preuve. J'admire Apple pour avoir osé qu'il a présenté à la WWDC 2012, dit la nouvelle version majeure du système d’exploitation. iOS aurait vraiment besoin d'une quantité importante d'innovation, car à côté de Windows 8 RT, il semble assez obsolète. Le système d'exploitation pour tablettes de Microsoft offre aux utilisateurs des fonctions dont les utilisateurs d'Apple n'avaient même pas rêvé, comme l'exécution simultanée de deux applications.

Il y a beaucoup de choses qu'Apple devrait repenser, qu'il s'agisse de la façon dont le système fonctionne avec les fichiers, de ce à quoi devrait ressembler l'écran d'accueil en 2012 ou de ce qui serait le mieux pour contrôler les jeux (un petit indice - un contrôleur physique).

La somme totale

Steve Jobs affirmait que le produit parfait devait être une parfaite adéquation entre le matériel et les logiciels. Microsoft a presque toujours soutenu la position opposée à ce sujet, et c'était pour le moins hypocrite de la part de Ballmer lorsqu'il a soudainement tourné à cent quatre-vingts degrés et a commencé à affirmer la même chose que s'il avait découvert l'Amérique. Quelques points d’interrogation planent encore sur la Surface. Par exemple, on ne sait rien de la durée, du prix ou du début des ventes officielles. Ce faisant, ces trois aspects peuvent être essentiels.

Pour Microsoft, la Surface n'est pas simplement un autre produit avec lequel il veut se mouiller le bec sur le marché de l'électronique grand public, comme il l'a fait, par exemple, avec les téléphones Kin défaillants. Il donne une indication claire de la direction qu'il veut prendre et quel est le message de Windows 8. Surface est censé présenter la nouvelle génération du système d'exploitation dans toute sa nudité.

Il y a plusieurs choses qui peuvent briser le cou d'une tablette de Microsoft : le manque d'intérêt des développeurs, le manque d'intérêt des utilisateurs ordinaires et des entreprises, l'étalon-or établi sous la forme de l'iPad, et plus encore. Microsoft a de l'expérience avec tous les scénarios ci-dessus. Mais on ne peut lui nier une chose : il a brisé les eaux stagnantes du marché des tablettes et apporte quelque chose de nouveau, de frais et d'inédit. Mais cela suffira-t-il à toucher les masses ?

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