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Le monde technologique est actuellement confronté à un énorme problème : la pénurie de puces. De plus, ce problème est si vaste qu'il affecte également l'industrie automobile, à cause de laquelle les constructeurs automobiles ne sont pas en mesure de produire suffisamment de voitures. Par exemple, même la Škoda nationale a plusieurs milliers de voitures dans des parkings qui attendent toujours d'être terminées - elles n'ont pas les puces de base. Cependant, après l’introduction du dernier iPhone 13, une question intéressante se pose. Comment est-il possible que les nouveaux téléphones Apple soient normalement vendus autant que possible, alors qu'il faut attendre un an pour une nouvelle voiture ?

Le nouvel iPhone 13 (Pro) est alimenté par la puissante puce Apple A15 Bionic :

La pandémie et l’accent mis sur l’électronique

Si vous êtes un de nos lecteurs réguliers, vous ne l'avez certainement pas manqué article justifiant la crise actuelle des puces. Les plus gros problèmes ont commencé avec l’arrivée de la pandémie de covid-19 ; en tout cas, il y a eu certaines complications dans le secteur de la fabrication de puces (ou de semi-conducteurs) bien avant cela. Avant même le déclenchement de la pandémie, les médias soulignaient leur possible pénurie.

Mais quel effet le covid-19 a-t-il sur le manque de chips ? Dans le but de réduire le risque d’infection, les entreprises se sont tournées vers ce qu’on appelle le bureau à domicile et les étudiants vers l’enseignement à distance. Une grande partie des travailleurs et des étudiants opéraient donc directement depuis leur domicile, ce qui nécessitait naturellement un équipement de qualité. Il n’est donc pas surprenant que la demande d’ordinateurs, de tablettes, de webcams et d’autres appareils électroniques grand public ait augmenté au cours de cette période.

Problèmes dans l'industrie automobile

Au début de la pandémie, tout le monde a dû être plus prudent en matière financière. Certaines entreprises licenciaient leurs employés et il n'était pas sûr que l'individu en question se retrouve un jour sans emploi. C'est précisément pourquoi on s'attendait à une baisse de la demande sur le marché automobile, à laquelle les fabricants de puces ont réagi et ont commencé à orienter leur production vers l'électronique grand public, beaucoup plus demandée. C'est exactement cela qui pourrait répondre à la question de savoir pourquoi le dernier téléphone Apple est désormais disponible, même en quatre versions, alors qu'il faut encore attendre pour certains modèles de voitures.

TSMC

Pour aggraver les choses, il existe un autre problème, bien plus grave. Si la pandémie semble être le déclencheur de toute cette situation, la baisse attendue de la demande est loin d’être terminée. Les constructeurs automobiles manquent de puces communes sans lesquelles ils ne peuvent pas compléter leurs voitures. Ce sont des semi-conducteurs à une fraction du prix de la voiture entière. Cependant, logiquement, sans eux, ce modèle ne peut pas être vendu comme complet. Le plus souvent, il s'agit de puces vraiment primitives gérant le fonctionnement des freins, des airbags ou simplement l'ouverture/fermeture des vitres.

Intel sauve le marché automobile ! Ou pas aussi ?

Pat Gelsinger, PDG d'Intel, s'est présenté comme un sauveur autoproclamé. Lors de sa visite en Allemagne, il a déclaré qu'il fournirait au groupe Volkswagen autant de puces qu'il le souhaite. Le problème, cependant, est qu’il parlait de puces basées sur le processus de fabrication 16 nm. Bien que cette valeur puisse paraître ancienne aux fans d'Apple, puisque l'iPhone 13 susmentionné est alimenté par une puce A15 Bionic avec un processus de fabrication de 5 nm, l'inverse est vrai. Aujourd’hui encore, les constructeurs automobiles s’appuient sur des puces encore plus anciennes avec un processus de production compris entre 45 nm et 90 nm, ce qui constitue une véritable pierre d’achoppement.

pat gelsinger intel fb
PDG d'Intel : Pat Gelsinger

Ce fait a également une justification simple. Les systèmes électroniques des voitures sont souvent critiques et doivent donc fonctionner dans une grande variété de conditions. C'est précisément la raison pour laquelle les constructeurs s'appuient encore sur une technologie plus ancienne mais éprouvée depuis des années, pour laquelle il n'est pas difficile de fonctionner en toute sécurité quelles que soient la température, l'humidité, les vibrations ou les irrégularités de la route. Cependant, les fabricants de puces ne sont pas en mesure de produire en masse des puces similaires, car ils ont depuis longtemps déménagé dans un endroit complètement différent et n'ont même pas la capacité de production pour quelque chose de similaire. Il serait donc préférable pour l’industrie automobile que ces géants technologiques investissent dans les capacités mentionnées et commencent également à produire des puces nettement plus anciennes.

Pourquoi ne pas construire des usines sur des puces plus anciennes ?

Malheureusement, cela n'a aucun sens pour les fabricants de semi-conducteurs eux-mêmes, pour qui cela constituerait un gros investissement, dont ils reculeraient à nouveau au bout d'un certain temps, car l'industrie automobile progresse également, quoique lentement. En outre, un membre du conseil d'administration du groupe Volkswagen a mentionné qu'en raison des jetons de 50 cents (11 CZK), ils ne peuvent pas vendre des voitures d'une valeur de 50 1,1 dollars (XNUMX million de CZK). Les grandes entreprises protégeant la production de semi-conducteurs, telles que TSMC, Intel et Qualcomm, ont investi des milliards de dollars ces dernières années pour améliorer leurs technologies et ont progressé à un rythme fulgurant. C’est exactement pourquoi nous disposons aujourd’hui de smartphones et d’ordinateurs puissants. Cependant, ce changement affecte négativement l'industrie automobile, qui, au lieu des puces « sans valeur » dont elle a besoin pour ses produits, n'a accès qu'à des puces plus modernes.

Ainsi, avec un peu d'exagération, on pourrait dire que les constructeurs automobiles ont besoin d'une puce pour l'iPhone 2G, mais ils ne peuvent obtenir que ce qui alimente l'iPhone 13 Pro. Les deux segments devront soit trouver un langage commun, soit les constructeurs automobiles commenceront à protéger eux-mêmes la production de puces. On ne sait pas exactement comment la situation va continuer à évoluer. La seule chose qui est sûre, c’est qu’il faudra plusieurs années pour revenir à la normale.

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